– Не думаю, что займёт много времени, – прошептал Абэриан, наблюдая, как гасли и зажигались разноцветные камни, будто что-то обсуждавшие между собой на неведомом никому языке. – Я раньше даже не догадывался, что книга способна влиять на сам корабль. Думал, она лишь инструкция.
Не прошло и минуты, как короткая вибрация, похожая на судорогу, сотрясла корабль. Стелла, оглянувшись вокруг в этом замкнутом тёмном пространстве, ощутила страх. Она невольно села на пол, обняв Тибо за шею рукой. Пёс лежал спокойно и не подавал признаков беспокойства или паники.
«Что же было со мной тогда? Что произошло?» – задавала себе вновь и вновь вопросы терианка, ведь сейчас начиналось самое загадочное в её предыдущем путешествии в Мир Семи Звёзд. Если бы у неё сохранились хоть какие-то воспоминания о том полёте, она бы чувствовала себя сейчас гораздо увереннее.
Из рации, установленной около пульта, раздался голос кого-то из диспетчеров, находившихся на орбитальной станции около Туланира:
– Корабль начал движение. Он поднимается и стремительно набирает скорость. Мы следим за вами.
– Ещё никогда не летал вслепую и не был столь бесполезным и беспомощным пилотом, – признался Том.
– Мы словно в консервной банке, – согласился с ним Таорн.
Однако корабль не перестал их удивлять. Неожиданно, как только он покинул пределы атмосферы Туланира, перед пультом раздвинулась стена, и открылся квадратный иллюминатор.
– Ого, это уже что-то, – сразу оживился руктаорец.
Стелла и Артур вскочили на ноги, и подошли к пульту. Остальные тоже последовали за ними, и только Тибо не проявил интереса к этому событию.
– Мы уже в космосе, – сказал землянин, видя в темноте мириады звёзд.
– Какая у нас скорость? – спросил Том.
Из связи донесся ответ:
– Очень большая, и притом продолжает возрастать. Надо сказать, этот маленький корабль чрезвычайно манёвренный. Он только что мастерски избежал столкновения с каким-то астероидом. А вот наш спутник, отправленный вслед за вами, разбит в дребезги.
– Какой путь мы избрали? – поинтересовался Таорн.
– Если сведения верны, то это путь воина и время Коварного Заката, – ответила Стелла.
– И что сие означает?
Терианка посмотрела на Таорна и коротко сказала:
– Поживём – увидим.
Несколько минут спустя, сделав рывок куда-то вправо, корабль вдруг сам, без чьей-либо команды выпустил луч света вперёд. Излучение, слепяще-золотого цвета, рассеивающимся облаком помчалось вперёд и врезалось в поток мелких астероидов. Разнеся на куски два из них, корабль проложил себе путь и, миновав опасный участок, невредимым продолжил лететь выбранным курсом.
– Вы заметили, что он отлично знает, что и когда делать? Только что этот объект без всяких колебаний снёс преграду на своей дороге. Возможно, в этом и заключается путь воина. Корабль точно располагает безошибочными сведениями о том, что происходит вокруг него и как избежать повреждений. Он то уклоняется, то с помощью оружия прокладывает себе путь, – прокомментировал Том.
– Хочется верить, он знает, что делает, – выразил надежду Артур. – Иначе нам не поздоровится. Ведь, если не ошибаюсь, ваша семья, господин Улофор, погибла именно из-за некомпетентности корабля.
– Нет, – возразил Абэриан, неожиданно защитив творение Заблудившегося Ангела. – Корабль не виноват. Это ошибка моего отца. Он так спешил покинуть Кеонлэс, что не дождался нужного времени. Вот потому и поплатился своей жизнью, взяв управление в свои руки.
– А что если, – глядя в темноту космоса, произнесла с отрешённым взглядом терианка, – ваш отец не погиб? Вдруг он достиг Мира Семи Звёзд?
Абэриан впервые в жизни задумался над тем, что, отправив детей в спасательных капсулах, Хранитель мог каким-то чудом, вопреки всему, на повреждённом корабле, добраться до места назначения. Значит, где-то там, в Мире Семи Звёзд, должны остаться сведения об этом. Прошло много веков и, конечно, родителей уже нет в живых, но узнать об их судьбе он всегда хотел. Ответ на этот вопрос Абэриан может найти только в Мире Семи Звёзд, который он столько лет боялся и ненавидел, считал коварным и вероломным.