И на всё это у Абэриана Улофора было всего сто восемь часов.
41. Побывать везде и всюду.
Таймер отсчитал больше ста пятидесяти минут, когда корабль осветил далёкий отблеск какого-то масштабного зарева. Он ворвался через иллюминатор.
– Что это такое? – спросил Рэм, подойдя к пульту, около которого стояли Том и Стелла.
– Не думаю, что просто свет очередной звезды, – покачал головой руктаорец.
– И это несётся прямо на нас, – с тревогой заметила терианка.
А уже через несколько секунд ослепительно-яркая вспышка ударила им в глаза. Они невольно зажмурились.
Корабль, увеличив скорость, вдруг закрыл иллюминатор.
– Что происходит? – встревожился Таорн.
– Скоро узнаем, – сказал Том, он перешёл к другому, установленному лично им пульту. – Датчики наружного наблюдения вышли из строя. Но, думаю, волноваться не о чем. В конце концов, если мы всё ещё живы в этом корабле, то ничего непоправимого не произойдёт.
Стелла, как заворожённая, смотрела на показания часов. Казалось, таймер остановился, так медленно он отсчитывал секунды. Ничего не знать о том, что происходит снаружи, было тяжким испытанием для всех. Путешественникам оставалось только доверять этому странному космическому объекту. Связь с ОПМП была уже давно потеряна. Она оборвалась через полчаса после старта.
Миновало ещё минут десять, и Том сообщил:
– Камни гаснут. К чему бы это?
Абэриан встал и подошёл к пульту. На нём действительно один за другим постепенно гасли самоцветы, будто энергия медленно покидала их.
Но люди не успели выдвинуть ни одного предположения, как послышался тихий шорох за пределами тесной рубки.
Находившийся ближе остальных к двери Таорн, вдруг воскликнул:
– Ход открылся!
Такая новость могла перепугать, если бы не стало очевидно одно: из открытой двери лился яркий дневной свет.
– Мы на месте, – сделал вывод Том. – Корабль совершил посадку, а мы даже не почувствовали этого.
Артур встал на ноги, поднял свой броне-плащ и оружие. Потом мимоходом бросил взгляд на таймер:
– Полёт продолжался меньше трёх часов. Неужели так быстро добрались?
– Мы не могли случайно совершить остановку на какой-нибудь другой планете? – засомневался Рэм.
– Исключено, – с уверенностью ответил Абэриан Улофор. – Пусть это и странный объект, но он запрограммирован исключительно на полёт только с Туланира в Мир Семи Звёзд и обратно.
– Хорошо. Посмотрим, что там. Я выйду первым, – Артур спокойно и без всяких опасений двинулся к выходу.
Никого не спрашивая, за ним следом ринулась Стелла, от которой не отставал Тибо.
Снаружи оказалось тихо и очень светло. Умиротворённый пейзаж неземной красоты встретил путешественников едва ощутимым ветерком и благоуханием незнакомых цветов.
– Опасности никакой, это уже отлично, – оценил обстановку Рэм.
– Неужели добрались? – тихо прошептал Абэриан, не веря, что столько десятилетий спустя, он всё же ступил на земли Мира Семи Звёзд.
– Смотрите! – восторженный Таорн указал рукой на небо. – Тут три солнца!
Подняв головы вверх, пришельцы изумлённо смотрели на непередаваемо прекрасный оттенок небес, в которых красовались сразу три звезды. Одна находилась в зените, две других в разных сторонах ближе к горизонтам.
Восторженной не выглядела только Стелла. Стоя поодаль от остальных, она замерла. Её взор скользил медленно по окрестностям, будто сканируя их. Терианка словно оценивала потенциального врага перед схваткой с ним.
Артур заметил это и подошёл к ней.
– Ну, и как ты оцениваешь теперь всё это, находясь в здравом уме и трезвой памяти? Это точно Мир Семи Звёзд? – спросил землянин.
– Да, я точно тут была. Это то самое место из моих обрывочных и нелогичных воспоминаний, – прошептала Стелла, будто боясь вспугнуть кого-то невидимого.
В реальность людей вернул громкий хлопок и разнёсшийся по округе невидимый удар воздушной волны.
Пока остальные в недоумении оглянулись, Том первым понял, в чём дело и закричал:
– Ложитесь!