Группа Риска оказалась на земле раньше, чем успела осознать это: в них сработала выработанная привычка действовать быстро. Рукур и Абэриан тоже не замешкались. Но Таорна, оставшегося стоять на ногах, повторная ударная волна откинула на несколько шагов в сторону.
На глазах у всех корабль, на котором они только что прибыли, разлетелся на куски, будто от взрыва. Его части стремительно унеслись во все стороны, и упади где-то далеко в разных местах. Вещи и коробки, находившиеся в корабле, тоже подлетели вверх, а потом в беспорядке рассыпались по земле.
– Это что за фокусы?! – воскликнул возмущённый и немного перепуганный Таорн.
– Извините, забыл предупредить, – произнёс Том, поднимаясь на ноги. – Мы так увлеклись созерцанием пейзажа, что про корабль не подумали. А у него, согласно заложенной программе, сработал механизм разборки.
– И что теперь будет?
– Не переживай, Таорн, – успокоил его руктаорец. – Корабль всего лишь вернулся в своё обычное состояние. Мы сможем его вызвать вновь, когда соберёмся покидать это милое местечко.
– Да, мы слишком расслабились и позабыли, что имеем дело с неизвестными нам технологиями и находимся в неизученном пространстве, – согласился Артур. – Нельзя допускать таких промашек. А теперь все за работу. У нас на всё про всё осталась какая-то сотня часов. Первым делом соберём вещи и установим шатёр.
– А также надо отыскать ключ от корабля, перстень сунари и книгу, – напомнил Абэриан. – Иначе нам отсюда не выбраться.
– Один перстень у меня, и книга тоже, – сказала Стелла.
– Второй перстень на моей руке, – сообщил Том.
– Значит, ищем ключ.
Среди раскиданных коробок ключ отыскался не сразу. Как только он был обнаружен, его поместили в специальный футляр.
Таорн мало принимал участия в разборке кавардака, который устроил среди вещей удалившийся на покой корабль. Молодой исследователь то и дело отвлекался то на блестящий камешек, то на удивительно красивый цветок, то щёлкал без передышки фотоаппаратом и нещадно эксплуатировал видеокамеру, пытаясь заснять как можно больше.
Глаза Тома страдали от яркого света сильнее, чем у остальных. Привыкший к сумеркам и темноте родной планеты, руктаорец с первых минут пребывания в Мире Семи Звёзд был вынужден надеть тёмные очки. Но казалось, свет пытался проникнуть даже сквозь них.
Выбрав подходящее место для шатра, его тут же быстро и слаженно установили. Плотная ткань, надёжно защищавшая от дождя, ветра и солнца, давала людям возможность установить там пункт связи и поместить всю необходимую аппаратуру.
Стелла принимала участие в работе, но не проронила за это время ни слова. Артур, наблюдавший за ней со стороны, чувствовал, что та мыслями находится где-то очень далеко. И, что хуже всего, сверхисследовательница явно что-то замышляла.
– Мы должны отправиться в путь как можно скорее, – напомнил Рэм, – времени мало.
– Верно, а потому сразу же определимся с маршрутом, – решил Артур.
Терианка, которая, сидя просто на земле, в это время засовывала какие-то вещи в свою походную сумку, выпрямилась и поднялась на ноги.
– Хорошо, можете идти, куда сочтёте нужным. У меня много дел, – коротко поставила остальных в известность сверхисследовательница.
С самым серьёзным видом она закинула лямку от сумки на плечо и подозвала к себе Тибо, намереваясь отправиться в путь сию же минуту.
– Ты хочешь пойти одна? – удивился Рэм.
Стелла утвердительно кивнула и, словно извиняясь, добавила:
– У меня свои счёты с этим миром. Поэтому, боюсь, я буду в этой миссии мало полезна.
– С ума сошла, отправляться в одиночку невесть куда?! – воскликнул Таорн. – Мы же ничего не знаем о том, куда нас занесло!
– Даже не думай, – запретил ей Артур. – Мы на задании. И ни о каких личных планах и речи быть не может.
– Я ведь всё равно не смогу просто спокойно тут наблюдать за окрестностями! – вырвалось у терианки. – Как бы там ни было, я связана с этим миром шокирующими воспоминаниями. А потому, прежде чем истекут эти сто часов, я должна выяснить, кто и зачем пытался меня убить. Каким чудом мне удалось выжить и вернуться? Так же хочу узнать, где реальность, а где иллюзия. Мои воспоминания о пребывании в Мире Семи Звёзд не дают мне покоя, терзают и лишают сна. Пока я не отвечу на вопросы, которые оккупировали мою голову, не смогу жить спокойно. Возможно, многое из того, что я помню, это всего лишь бред, вызванный тем, что я ела омиар. Самое страшное началось после того, как я вдоволь наелась тут этих фруктов.