– Нам придётся разделиться. Кто-то должен остаться на этой стоянке, чтобы поддерживать связь и в случае непредвиденной ситуации, экстренно вызвать корабль. Этим человеком будешь ты, Том, – решил Артур. – Твои глаза всё равно будут очень страдать в такой небывало солнечной обстановке, а шатёр убережёт тебя от лишних мучений. На тот случай, если сюда нагрянут местные жители, которых мы пока тут не увидели, с тобой останется Рукур. Он должен хорошо понимать язык местного населения. Если что, постарайтесь наладить с ними дружественные отношения.
Перед уходом Том раздал всем правильно настроенные наручные часы.
– Выглядят дорого и респектабельно, – оценил Таорн доставшуюся ему вещь.
– Это специальные часы, – пояснил руктаорец. – Они не только время показывают. Там ещё есть фонарик, компас, соэму на всякий случай, маячок, передающий координаты вашего передвижения, камера и фотоаппарат, много чего другого и, самое главное, связь. Не потеряй их. К сожалению, связь не безгранична. Я не знаю, как наша техника будет себя вести в этой атмосфере. Но, думаю, если Мир Семи Звёзд не больше Земли, то мы сможем общаться. А вот если его размеры схожи с Юпитером, то проблемы неизбежно возникнут.
– Не беспокойся Том, – улыбнулся Артур. – Не думаю, что мы за несколько десятков часов будем способны уйти так далеко на своих двоих.
– Уже хорошо то, что тут дышится легко и не чувствуется никакого дискомфорта, связанного с давлением или силой притяжения, – сказал Рэм. – Не удивительно, что земляне тут прижились.
Стелла не хотела подвергать Тибо лишней опасности, но он не согласился остаться с Томом и Рукуром.
– Ты узнаёшь эти места? – поинтересовался Артур у терианки, видя, как она вновь рассматривает окрестности.
– Да, я очнулась тут. На том самом месте, где в этот раз приземлился корабль. Вероятно, пока я была без сознания, он долетел до Мира Семи Звёзд и «выгрузил» меня тут, а сам спрятался.
– Если всё так и было, то ключ от корабля должен был упасть тоже тут.
– Верно, – вздохнула Стелла, – но мы с Тибо уже поискали вокруг, и ничего не обнаружили. С другой стороны, ключ мог быть засыпан землёй, или, что тоже вероятно, его подобрал кто-то из местных.
– Вряд ли такое возможно, – покачал головой Артур. – Даже на горизонте не видно ничего, что могло бы свидетельствовать о нахождении тут каких-либо населённых пунктов. И дорог не видно. Куда ты пошла в тот раз?
Сверхисследовательница уверенно указала на идущую под уклон сторону леса.
– Хорошо, вот туда и отправимся, – решил землянин.
Таорн нагрузился вещами больше, чем кто-либо и вскоре пожалел об этом. Не прошло и часа, как он уже пыхтел и стонал под своей ношей. Пришлось сделать короткий привал.
Стелла тут же воспользовалась возможностью подойти к живописной группе цветов. Но, едва она притронулась к цветку, как тот шустро свернул спираль своего стебля и выпустил из центра лепестков шпиль с зонтиком, плотно накрывшим его. Это вызвало на лице терианки улыбку и короткое воспоминание.
– Я рад видеть, что ты улыбаешься, – к ней подошёл Рэм, и с любопытством посмотрел на растение. – Какой странный цветок.
– Мир мармелада и зонтиков – так я его охарактеризовала, когда попала сюда впервые, – с грустью вспомнила терианка. – Здешние плоды в основном по своей консистенции напоминают мармелад, а растения прячутся под зонтиками.
Артур между тем, стараясь не быть чрезмерно строгим, выговаривал Таорну за его нерасторопность:
– Мы не на прогулку отправились, зачем тебе столько вещей? В такой поход берут только оружие, медикаменты и минимум еды и одежды. Остальное зачем тебе?
– Я исследователь! – ответил Таорн. – Как я могу собрать информацию, не имея видеокамеры, фотоаппаратуры, компьютера?
– Ты бы ещё записную книжку взял, – проходя мимо, вздохнула Стелла.
Сверхисследовательница с врачом пытались сверить свои часы.
– Наши компасы не работают, – пришёл к выводу Рэм. – Как, впрочем, и установить понятие суток тут будет тоже невозможно.
– Ещё бы, в небе три солнца и все они движутся в разных направлениях, – согласился с ним Артур. – Как такое возможно? Определить, где север, юг, запад и восток просто не получится.