– Ваша судьба зависит от вас, – начал было Артур, но его часы вдруг подали сигнал. Он прочёл полученное сообщение, и сказал Тому: – Немедленно возвращаемся на Землю. Похоже, Стелла там занимается несанкционированной самодеятельностью, но дело двинулось с мёртвой точки.
Пять минут спустя Престон Буир остался один, но радости ему это не принесло. Он понимал, что после короткой экскурсии, когда он под конвоем посетил музеи нескольких планет, в которых содержались редчайшие экспонаты, его в покое уже не оставят. Он дал ответы на многие загадки и показал себя очень ценным специалистом, выдав ряд сенсаций. Но то, что в свой дом он вернулся в обществе людей из ЦМБ, говорило, что он, по сути, под домашним арестом. Очень скоро его особняк заполонят люди из МИИ, и мир потрясёт множество новостей о редких сокровищах, которые он так тщательно отыскивал и очень бережно хранил несколько десятилетий.
7. Признание Ярдении.
Ночь уже во всей красе вошла в свои права, блистая в неповторимом наряде из многочисленных звёзд и тонкого серпа луны. Она принесла обычным труженикам время сна и отдыха. Тишина и умиротворение царили на небольшом тихоокеанском острове.
Но даже позднее время не принесло успокоение Ярдении. Тревоги и страхи, которые и так держали её в оковах круглые сутки, в темноте только усиливались. Девушка уже несколько часов находилась в небольшом холле в конце коридора. Это полукруглое помещение оборудовали специально для отдыха пациентов. Удобные диваны, столик, масса всевозможных прекрасных растений создавали комфорт. Отсюда видно лестницу справа и находящийся левее коридор.
Ярдения в одиночестве сидела на диване, обхватив плечи руками, будто испытывая холод. Она склонила голову и почти не шевелилась. Только не холод был причиной её состояния: ночь выдалась очень тёплой и даже немного душной после жаркого дня. Ленмийскую принцессу терзали сейчас страх и одиночество. С тех пор, как у Ортанс случился приступ, она находилась под особым наблюдением и Ярдению к ней не подпускали. Сердобольные медсестры между делом попытались утешить девушку и даже принесли ей ужин, но Ярдения к нему не притронулась.
Выросшая во дворце, она никогда не знала одиночества. И вот, впервые в жизни, она осталась совершенно одна. Рядом нет ни родителей, ни фрейлин, ни прислуги, ни охраны. Как никогда прежде Ярдения ощущала себя одинокой и покинутой. А ещё виноватой…
Мягкое освещение, которое не мешало видеть крупные звёзды на небе, было рассчитано на то, чтобы не резать глаза своей яркостью. Ярдения, сидя в полутьме второго этажа, замерла в ожидании неизвестности. Она с одинаковой жадностью ловила любой звук, который исходил будь то из палат, или доносился с лестницы, ведущей на нижний этаж. Но в последний час было особенно тихо. Это и успокаивало, и тревожило одновременно. У Ярдении до сих пор стояли перед глазами события этого дня. Сначала Ортанс едва не умерла. А не более двух часов назад, врачи всеми силами пытались спасти пациентку из соседней палаты. Подробностей она не знала, но увидела достаточно, чтобы сделать неутешительные выводы. Ярдения только сегодня познакомилась с Элиэнтой, и чувствовала, что та сейчас тоже в критическом состоянии.
Стрелки на большом циферблате, висевшем на стене, показывали, что до полуночи остался всего час. Ярдения безрадостно взглянула на столик, где давно остыл её ужин. Не возникло желания ни пить, ни есть. Казалось, жизнь остановилась в её организме. Она понимала, что это не её родной дворец, а особое место страданий и боли, где с ней никто возиться не станет. Вокруг буквально в воздухе ощущалось угнетающее присутствие чего-то, граничащего с безысходностью.
Тихие шаги, послышавшиеся с другого конца коридора, заставили Ярдению насторожиться. Она попыталась угадать, кто это идёт. Со своего места она видела только часть коридора и пять дверей, ведущих в разные палаты. Когда из-за поворота появилась молодая медсестра, Ярдения немного успокоилась: если врачи не бегают туда-сюда, сломя голову, значит, ничего страшного в этот момент не происходит.
Почти в ту же минуту из комнаты, где находилась Стелла, вышла ещё одна девушка в белой униформе. Они на несколько секунд встретились и что-то тихо проговорили друг другу. На лице той, что вышла из палаты, отобразилось беспокойство. Продолжая едва слышно что-то обсуждать, они пошли дальше. Оказавшись вблизи Ярдении, обе уделили ей внимание.