– Не может быть… – тихо прошептала Нитэниса, глядя, как к ней идёт Стелла. – Ты жива?!
– Что она говорит? – нервничал Таорн. – Я ничего не понимаю.
– Это же язык Кеонлэса, – Абэриан без труда понял знакомую с детства речь. – Значит, тут действительно говорят на языке моей родины.
Девушки остановились одна напротив другой. Выглядели они так, будто не верили в реальность происходящего.
– Вот уж не думала, что увидимся вновь, – призналась Стелла, ощущая невероятное смешение чувств, от радости до боли.
Нитэниса смотрела на неё глазами полными слёз:
– Ты всё же выжила… Выжила… Но как?! Каким чудом?!
Похоже, её переживания были так сильны, что даже Стелла прониклась ими.
– Как ты здесь оказалась? Откуда ты? – спросила сверхисследовательница.
Но девушка только продолжала повторять:
– Элиэнта живая… Ты живая…
– Успокойся, это действительно я. Только меня, вообще-то, зовут не Элиэнта, а Стелла. Прости за ту ложь.
Нитэниса эти извинения пропустила мимо ушей, продолжая взглядом поедать ту, что стояла перед ней, будто, не веря в её существование:
– Это ведь не сон? Это ты? Ты, правда, спаслась?
И уже не сдерживаясь, разрыдалась во весь голос.
Стелла, чувствуя себя окончательно смущённой и растерянной, не нашла ничего лучше, как обнять Нитэнису. Она пыталась её успокоить, но та ещё несколько минут заливалась слезами, не обращая внимания ни на кого.
Абэриан доказал свою полезность в этом походе в полной мере, переведя всё, что говорили друг другу девушки. Рэм решил вмешаться и, достав немного успокоительного средства, отнёс его Нитэнисе. Он не знал, как она на это отреагирует, но, к всеобщему удивлению, девушка не проявила ни страха, ни недоверия. Без всяких колебаний, размышлений и подозрений она выпила то, что вручил ей врач. Её поведение в глазах пришельцев выглядело не стандартно. Но они объяснили это тем, что она знакома со Стеллой и потому не имеет причин не доверять тем, кто находится с терианкой.
– Как ты здесь оказалась? Как ты меня нашла? – в свою очередь пыталась понять ситуацию Стелла.
Сверхисследовательница сейчас обнаружила ещё одного персонажа из своего, как она некогда думала, сновидения. И вот это живое доказательство того, что всё пережитое было реальностью, стоит перед ней.
– Я не искала тебя, – призналась Нитэниса. – Даже не думала о таком. Тут я оказалась случайно. Меня привлёк шум, огонь и дым. Я решила посмотреть, что происходит. Вот и пришла сюда.
– Значит, это случайность?
Нитэниса утвердительно покачала головой.
Стелла оживилась:
– А Олсаль с тобой?
– Разумеется! Куда же я без неё.
– Где-то недалеко твоя стоянка?
– Да, совсем близко.
Терианка повернулась к своим попутчикам и сказала:
– Давайте пойдём с ней. Так, думаю, будет лучше всего.
– Почему мы должны ей верить? – Таорн с опаской поглядывал на Нитэнису, ведь пока что Мир Семи Звёзд не особо их порадовал радушным приёмом.
– Потому что она единственная, кто защищал меня тут, – привела весомый аргумент Стелла.
– Сделаем так, как ты говоришь, – решил Артур.
Землянин не видел причин не доверять этой юной туземке.
Нитэниса, пребывая в своём обычном состоянии флегматичности, говорила не громко и эмоции ярко не выражала, быстро успокоившись. Между тем, её состояние глубоко скрытой грусти и печали заметила не только Стелла. Спокойная и уравновешенная на первый взгляд девушка таила в себе не просто безразличие к окружающему её миру.
Преодолев путь менее, чем за четверть часа, все вышли на место, которое можно было назвать опушкой. Там, расположившись на тёплой и мягкой прозрачно-розовой траве, лежала Олсаль.
– Она существует! – невольно с восторгом вырвалось у Стеллы. – Она действительно не плод моего воображения!
– Кто это? – изумился Таорн, принимаясь фотографировать диковинного зверя.