– Это локрус, – пояснила Стелла. – Нитэниса зовет её Олсаль.
Появление незнакомых людей не слишком понравилось зверю. Однако, успокоенная Нитэнисой, Олсаль не проявила агрессии, хоть её детеныши, уже изрядно подросшие, сторонились пришельцев. Тибо вызвал особенное удивление у местной странницы. Стелле не сразу удалось объяснить той, что это вполне дружелюбное и преданное животное. Впрочем, Олсаль и Тибо поладили быстро, вызвав друг у друга необъяснимую взаимную симпатию.
Нитэниса помогла расположиться путникам на отдых и заверила, что будет охранять их сон.
– Как эта слабая безоружная девушка намерена нас защищать? И от кого? – спросил у Стеллы Артур. – Или Абэриан не так что-то перевёл?
– Нет, всё верно. Ляжем тут, вблизи Олсаль. Об остальном не беспокойтесь, – заверила всех терианка.
– Но от кого нас охранять? – тихо спросил у Абэриана Таорн. – Хищников мы тут не видели. Может, тут водятся людоеды? Или просто кровожадные племена?
– Спи уже, – отмахнулся от него Абэриан, кутаясь сразу в несколько слоёв тонких одеял, взятых в поход. – Я так устал, что уже не могу ни думать, ни вопросов задавать. Откуда у тебя столько энергии?
Как только уставшие путники устроились на отдых, Нитэниса отдала команду Олсаль. Локрус тут же послушно легла на землю и, положив длинную шею полукругом, раскрыла свой рог подобно зонтику.
– Вот это да! – Таорн рывком сел, напугав лежавшего рядом Абэриана. – Этот единорог ещё и зонтичное животное!
– Хватит удивляться, а то скоро все силы истратишь, – достаточно спокойно посоветовал Артур, но и сам был восхищён живым куполом, раскинувшимся над ними.
Лежать на мягкой траве оказалось приятно. Солнца, а их к этому времени на небосводе было уже четыре, светили слишком ярко, но матово-прозрачный купол несколько смягчал это сияние.
Нитэниса устроилась в своей большой плоской корзине, заменявшей ей кровать, но спать не собиралась. Она приготовила всё для рукоделия. Стелла, которая от избытка эмоций не смогла уснуть, вскоре тихо подобралась к ней и спросила разрешения сесть рядом. Та, ответив ей своей мягкой несколько грустной улыбкой, указала на место напротив себя.
– Почему не спишь? – спросила Нитэниса, распутывая какие-то полупрозрачные нити, которые она пыталась смотать в клубок. – Твои спутники и то из сил выбились, хотя и мужчины.
– Я просто не могу спать. Столько всего произошло, что даже глаз сомкнуть не могу. К тому же, я терианка, я выносливее многих. Голубая кровь делает меня неуязвимее. Хотя, от переутомления могу умереть и я.
– Голубая кровь? – склонив голову набок и сдвинув брови, настороженно переспросила Нитэниса.
– Да, – с неловкой улыбкой призналась Стелла. – Я немного отличаюсь от других людей и…
– Ты – фолаэн? И ты подобна Заблудившемуся Ангелу? – перебила её собеседница.
В грустных глазах Нитэнисы вспыхнул под невероятно длинными ресницами целый фейерверк эмоций.
Настала очередь растеряться Стелле, она осторожно спросила:
– Ты что-то знаешь о нём?
Та вдруг стушевалась и отвела взгляд, делая вид, что занимается своим рукоделием, а вернее вознёй с нитками, уклончиво обронив:
– Да, есть древние предания.
«Понимаю, сейчас не время говорить об этом», – догадалась Стелла, но она и не спешила. Не хотела давить на эту странную девушку.
– Мы встретились при очень странных обстоятельствах. А как расстались – даже не помню, – после непродолжительного молчания произнесла Стелла.
Нитэниса, невольно побледнев, покачала головой:
– Даже вспоминать страшно.
«Она точно что-то знает, – подумала терианка, – знает то, о чём забыла я. Чего я даже не знала, возможно».
– Я понимаю, что тебе тяжело, но, быть может, расскажешь, что со мной случилось тогда? – нерешительно попросила Стелла.
Нитэниса увидела её измученный умоляющий взгляд. Она догадалась, что Стеллу уже давно и нещадно терзали какие-то мысли, воспоминания.
– Неужели ты совсем ничего не помнишь? – с болью спросила странница. – Что ты хочешь знать?
– Всё. Абсолютно всё, что связано со мной. В это трудно поверить, но моё пребывание тут не логично, воспоминания запутанны. Мы встретились, когда толпа пыталась закидать камнями меня и раненную девочку. Они кричали, что я убийца. Но, Нитэниса, поверь, я никого не убивала! Я не причинила вреда той девочке, а спасала её! Они просто не так всё поняли.