– Хорошо, осторожность, так осторожность, – решил Артур. – Но, если туда нельзя пойти Нитэнисе, разве с этой задачей не сможем справиться мы?
Абэриан и Стелла о чём-то посовещались с девушкой, а после издоннарец уведомил остальных:
– Задача не из лёгких. Дело в том, что даже если мы не заблудимся в городе и найдём рынок, то пойти сможем только я и Стелла.
– Почему это только вы? – спросил Таорн, которого не устраивало такое положение дел. – Я тоже хочу увидеть местную цивилизацию! В конце концов, это мне надо будет писать отчёт об этом мире в Межпланетный Институт Исследователей!
– Мы тут не на прогулке, – вновь напомнил ему Артур. – Да, и так понятно, что, не владея как минимум терианским языком, в городе нам делать нечего. Нитэниса пойти не может, потому что её могут арестовать или того хуже – убить.
– Вот поэтому, чтобы не тратить время на поход в столицу, ограничимся посещением Росума, – решила за всех Стелла. – Что такого непосильного в том, чтобы сходить на рынок и купить нужные товары? Если Нитэниса скажет, как правильно произносить те или иные названия, я без труда справлюсь с этой задачей даже сама.
– Нет! – тут же возразил Артур. – Вот одна ты точно не пойдёшь. Тибо, само собой разумеется, даже близко к городу подпускать нельзя, он выдаст нас с головой. Но и одна ты можешь наломать дров по своей легкомысленности. Знаю тебя, обязательно во что-нибудь ввяжешься.
– С ней пойду я, – спокойно отозвался Абэриан. – Мне же вы доверяете?
– Да, вы вполне здравомыслящий человек, и с местными хорошо общаетесь, но есть одно «но» – господин Улофор, вы до сих пор не акклиматизировались в этом мире. Если же пойдёте туда, закутавшись в плащи, то сразу привлечёте внимание, – пояснил Артур.
– Это верно. Наша одежда уже сама по себе проблема, – согласился Рэм. – Стелла, спроси у Нитэнисы, кто из нас больше всего похож на местных жителей? И как нам быть с одеждой?
Критически посмотрев на каждого, Нитэниса дала своё заключение:
– В принципе, вы ничем от нас не отличаетесь, за исключением Стеллы.
– А что у меня не так? – сверхисследовательница забеспокоилась, ведь именно её кандидатуру поставили под сомнение.
– Слишком уж ты белая, у нас таких светлокожих нет. Есть смуглые, чёрные. Да и цвет волос всякий бывает, но такой светлой кожи я ни у кого не встречала. Поэтому, будешь выделяться. Но самое большое отличие между нами и вами – это ресницы. У вас они выглядят очень короткими и редкими. Насчёт одежды, тут как раз только ты сумеешь замаскироваться, потому что я могу поделиться своей. Мужских одеяний у меня нет.
– Вот видите, – сразу приободрилась терианка, – у меня всё же больше шансов проникнуть в город незаметно, чем у вас.
– И что ты предлагаешь? Пойдёшь туда одна? – спросил Рэм, явно недовольный таким развитием событий.
– Нет, мы пойдём туда вместе, – вдруг сказала Нитэниса. – Возможно, люди не запомнили моё лицо, так как я редко бывала в том городе и общалась только с несколькими торговцами. Если нам повезёт, мы быстро купим то, что требуется, и вернёмся назад.
– Исключено, – отверг такое предложение Артур. – Тебя, Нитэниса, мы точно не можем подвергать опасности. Просто не имеем права.
После некоторых дебатов решили, что в город пойдёт Стелла. Это был оправданный риск, тогда как жертвовать Нитэнисой, которая и так во многом им помогала, пришельцы не могли. Терианка ликовала, Таорн был в унынии, остальные слегка нервничали.
Поспешно собравшись в дальнейший путь, они достигли Росума через три часа.
Тут же начались приготовления по вылазке в город. Тибо вёл себя достаточно спокойно, но ему не понравилось, что хозяйка переоделась в изобиловавшее кружевами платье, изменила причёску, сняла терианские украшения и оставила оружие. Ко всему прочему ещё и обувь поменяла. Чтобы она выглядела правдоподобно и больше походила на местных жителей, Нитэниса из тонких тёмных волокон смастерила накладные ресницы для Стеллы. После этого натёрла открытые участки рук, шеи и лица соком местного растения, что придало терианке более смуглый оттенок.
Однако, сверхисследовательница поняла, что просто так её не отпустят и свободу не предоставят.
Пока Нитэниса пыталась как можно лучше прикрыть руки и шею сверхисследовательницы распущенными волосами, в которые вплела несколько блестящих ленточек на затылке, Артур и Рэм занимались её платьем. Они быстро и со знанием дела прицепили среди кружев несколько незаметных чипов.