– Желаете что-то определённое? – молодой человек, выполнявший роль продавца тут же оказался около Стеллы. – У нас есть проза, поэзия, кулинарные книги и справочники по разным ремёслам. А также, совсем недавно появилась книга путешественника, который объездил весь Мир Семи Звёзд до самых морей!
– Я хочу вот эту, – неожиданно протянула руку Стелла и указала на объёмный том.
– С картинками? – несколько растерялся юноша, видимо, поначалу решивший, что покупательница пришла за более серьёзной литературой. – Да, такие очень любят дети. Тут пейзажи, есть морские картины.
«Неважно, что тут, – подумала Стелла. – Эта книга вышитая и благоухает».
– Я куплю её, и ещё одну.
– Какую?
– Историческую. Есть что-то, что охватывает летопись всей истории Мира Семи Звёзд и Доалита?
– Да, есть. Вот.
Ограничившись покупкой двух книг и одной картой, отображавшей все населённые территории Мира Семи Звёзд, а точнее границы Доалита, сверхисследовательница поспешно двинулась дальше. Она и не заметила, что на неё уже несколько минут внимательно смотрит мужчина, стоявший на другой стороне улицы.
Наконец, без лишних расспросов и блужданий, Стелла разыскала нужного человека. Это оказалась женщина, и, видимо, по характеру не слишком общительная. Она продавала цветы, фрукты и травы. Снабдив Стеллу нужной травой и не навязывая ничего другого, женщина не проявила никакого любопытства.
Почувствовав некоторое облегчение и считая, что задание выполнено, сверхисследовательница направилась в обратный путь, чувствуя в своих руках тяжесть полной до краёв корзины. Она докажет всем, что умеет делать свою работу хорошо. Ведь всё прошло отлично, она нигде не прокололась и ничем не выдала себя, в Росуме никто и ничто не пострадало после её визита. Теперь самая важная часть миссии почти завершена. Останется только собрать ещё несколько кореньев и цветов в окрестностях Росума, и противоядие от омиара будет готово.
– Кто ты? – на пути Стеллы неожиданно возник высокий крепкий человек с тёмными волосами.
Сверхисследовательница замерла, застигнутая врасплох.
– Покажи ему кулон! – тут же пришла на выручку Нитэниса, следившая за всеми событиями.
Стелла показала висевший на её шее маленький кусок полупрозрачного дерева.
Человек внимательно посмотрел на него, а потом без единого слова направился дальше.
Продолжая стоять посреди улицы и не смея даже обернуться вслед тому, кто только что от неё отошёл, всё ещё ошарашенная Стелла прошептала:
– Кто это был?
– Не знаю, я его не рассмотрела, – ответила Нитэниса. – Вроде обычный горожанин, но мне он не понравился.
– Мне тоже.
– Успокойся, в городе каждый может спросить у тебя, кто ты и откуда. Это не страшно. Не будь у тебя кулона, вот тогда бы возникли проблемы.
И всё же, этот мелкий инцидент заставил Стеллу поторопиться с тем, чтобы покинуть рынок и Росум. Но паника быстро прошла. Остаток пути терианка провела в воспоминаниях о тех необычных местах и предметах, которые она увидела в городе. Они произвели на неё неизгладимое впечатление.
– Она покинула пределы Росума, – доложил Таорн, наблюдавший за передвижением Стеллы.
– Том на связи, – сообщил тут же Рэм.
Артур удалился от остальных и подошёл к зэрграверянину.
– Как у тебя дела, Том? Новости есть? – спросил землянин.
– Да, имеются. И не одна, – ответил техник.
– Вот как? – оживился Рэм. – Порадуешь или огорчишь?
– Одна новость плохая, другая хорошая, а третью даже не знаю, как охарактеризовать. С какой начинать?
– Давай с плохой, – не стал долго думать Артур.
– Дела обстоят так – нам спокойно тут работать не дадут, – начал Том. – Часа три назад датчики, которые я установил в округе, сообщили о движении. Сами понимаете, мои глаза не выносят здешнего яркого дня, который даже и кончаться не собирается, поэтому помощь Рукура для меня оказалась неоценимой. Поначалу думал, что это снова какой-то местный зверь мимо идёт, но выяснилось, что двигались сразу семь живых существ.