– Вот спасибо, утешили, – ответила Стелла и, развернувшись, направилась к своим вещам, чтобы положить покупки.
Терианку теперь грызло не только чувство перенесённого внезапно испуга, но и злости на себя саму. Ведь опять, в который раз, она показала себя как недостаточно внимательная особа.
– Отпусти его, Тибо. Ты хорошо справился, а теперь отдай его нам, – обратился к собаке Артур.
Пёс послушно отошёл в сторону и побежал к хозяйке. Абэриан и Таорн вышли из зарослей, где скрывались вместе с Нитэнисой.
– Я всё купила. И даже больше, чем планировала. Таорн, посмотри какая красота! – улыбаясь, и уже позабыв про перенесённый стресс, поделилась своей радостью сверхисследовательница. – А где Нитэниса? Я её не вижу.
– Была с нами, – сказал Абэриан, лишь мимолётом бросив взгляд на книги, которыми тут же завладел восторженный Таорн. – Но, увидев этого мужчину, она отказалась выходить.
Догадавшись, что что-то тут не так, Стелла сказала:
– Я поговорю с ней.
Пока Артур и Рэм связывали пленнику руки, а после дали ему воды, чтобы бедняга пришёл в себя от испуга, вызванного нападением собаки, терианка разыскала Нитэнису. Девушка сидела неподалёку в лесу, уткнувшись головой в колени, и её била мелкая дрожь.
– Нитэниса, что с тобой? Почему ты здесь? – забеспокоилась Стелла.
Та подняла голову и прошептала побледневшими губами:
– Он пришёл за мной.
– О ком ты? Имеешь в виду того человека с палкой?
– Да. Он из Отряда Справедливости.
Стелла, начав о чём-то догадываться, спросила:
– Он из тех, кто должен был убить меня?
– Это тот, кто уже убивал тебя, – достаточно прямолинейно уточнила Нитэниса. – Он один из тех, кто выжил после той битвы с тобой.
– Ну, а ты-то тут при чём? Тебе чего бояться?
– Я ведь тоже теперь преступница, потому что пыталась защитить тебя.
– Глупости. Сама же сказала, что твоего имени в этих местах не знают. Да и когда они отыскали меня, тебя рядом не было. Не бойся, пойдём.
– Нет, не пойду! Мне теперь жизни не будет. Куда бы я ни убежала, где бы ни спряталась, меня найдут и уничтожат.
– Не посмеют. Я не позволю, – решительно заявила терианка.
– Ты их не знаешь, – покачала головой Нитэниса, готовая расплакаться.
– А они не знают нас. Поверь, всё не так безнадёжно. А на тебе нет никакой вины. Пойдём, мы защитим тебя.
Стелла уговорила Нитэнису вернуться к остальным, но она, опасливо поглядывая в сторону уже связанного пленника, расположилась на краю лагеря так, чтобы её он не видел.
– Ну что, дадим парню опомниться, или сразу же допросим? – спросил Рэм.
– Не будем спешить. Да и нам это не под силу. Он ведь нас с тобой не поймёт, – сказал Артур и оглянулся в поисках терианки: – Куда опять пропала Стелла?
К ним подошёл Абэриан и сообщил:
– Она разговаривает с Нитэнисой. Похоже, эта девушка серьёзно напугана. Она сказала мне, что этот человек пришёл убить её.
– Вот так новости, – вздохнул Рэм. – Нитэниса знакома с этим неудачником? Кто он? Как его зовут? Чем она так ему не угодила?
– Он из Отряда Справедливости, – коротко ответил Абэриан и направился к Таорну.
– То есть, это один из местных палачей? – врач потрясённо посмотрел сначала на пленника, а потом на командира. – И что нам с ним делать?
– Допросить, конечно. Я понимаю, что мы тут чужаки и лезть в чужой монастырь со своим уставом не слишком красиво, но если это касается чьей-то жизни, то мы имеем право вмешаться. Рэм, я не хочу обременять этим господина Улофора, а потому приведи Стеллу. Допрос придётся вести ей. Абэриан будет переводить нам их разговор.
– Верно, чего медлить, сразу же и начнём, – согласился Рэм и отправился к девушкам, находившимся на другой стороне лагеря.
Узнав, что Стелла будет допрашивать пленника, Нитэниса набралась храбрости и осторожно приблизилась к тому месту, где он сидел. Оставаясь вне поля видимости для него, она хотела узнать, что именно и как много он знает. Сверхисследовательница заплела волосы, сняла накладные ресницы и переоделась в свою фиолетовую форму.
Приближаясь к незнакомцу, сверхисследовательница невольно задалась вопросом: «Если он был в числе моих убийц, то помнит ли он меня?»