– Так значит, ты был там. На берегу.
Тот утвердительно кивнул.
Всем на мгновенье показалось, что Стелла сейчас просто сорвётся и убьет Мейкдона на месте. Та боль, что она пережила, всё ещё была свежа в её памяти. Артур приготовился помешать ей, а потому осторожно приблизился на пару шагов вперёд.
Но терианка совладала со своими эмоциями. Она вновь взяла след своих нелогичных воспоминаний. Нашла ещё одного свидетеля, одного из последних, кто видел её в Мире Семи Звёзд.
– Что вы со мной сделали?
– Сначала дали ядовитый плод – но ты не умерла. Потом заставили спрыгнуть с обрыва – но ты выжила. Потом…
– Стой, – остановила его сверхисследовательница. – Вы не просто столкнули меня, вы ещё и били. У меня пропадало зрение, я потеряла своё оружие. Это вы его подобрали? Оно было похоже на это.
Стелла наполовину вытащила из ножен терианский стилет, показывая его пленнику.
– Нет. Мы даже не прикасаемся к таким проклятым вещам. Это запрещено.
– Тогда что же вы сделали потом?
– Упав с обрыва, ты осталась жива, и мы спустились вниз, чтобы завершить свою работу. Мы стремились утопить тебя, но ты сопротивлялась.
Видя, как он произносит это с невозмутимым и обыденным видом, Стелла почувствовала, что готова убить его на месте. Такой хладнокровной жестокости она не ожидала от местных жителей, которые искренне полагали, что живут на небесах в раю. Но тогда откуда же у них столь не «райские» варварские обычаи и законы?
Терианка заставила себя задать главный вопрос:
– И вам это удалось?
Тот посмотрел на неё взглядом человека, который, казалось бы, на простой вопрос, не может дать однозначный ответ.
– Думаю, да, – после некоторых размышлений, глядя ей в глаза, ответил Мейкдон. – Но я не помню этого. Я подбежал к тебе одним из первых. Успел заметить только две вещи: ты нетвёрдо стояла на ногах и из небольших ран текла голубая кровь. Ты кинулась на нас так стремительно, что уже через секунду выхватила посох у моего товарища и оглушила им меня. Я очнулся спустя некоторое время. На побережье, ближе к воде, находился хоофмес четвёртой стадии. Он уползал в воду. А на песке всё вокруг было в крови. Никого живого или мёртвого я там не увидел. Спаслись только те двое, кто отправился за помощью ранее, и я. Двадцать девять человек погибло в тот день из-за тебя! Почти весь наш отряд!
Стелла опустила голову, сдавленно застонав. Но не гибель Отряда Справедливости мучила её в эту минуту, и не чувство вины. Просто она опять упёрлась в тупик.
«И этот тоже ничего не помнит. Он тоже упустил самое главное. Но что же там тогда произошло? Что?!» – с безнадёжностью подумала Стелла, видя, что никто не способен пока пролить свет на те последние минуты, когда она боролась за свою жизнь. И как выяснилось, сражалась наяву, а не во сне.
– Ты не мог совершенно всё пропустить, – возразила она, не веря Мейкдону. – Поднапряги память, там ведь был ещё кто-то кроме вас и меня.
– Никого там не было!
– Но невозможно убить столько людей одной только палкой!
Их разговор уже начинал больше походить на напряжённую перепалку двух людей, не сошедшихся во мнениях.
И тут, словно что-то вспомнив и остыв, Мейкдон заявил:
– Простому человеку это не под силу. Но ведь ты – демон.
– Да что за ерунда! – вскипела Стелла. – Хватит меня обзывать! Сам же сказал, что берег был залит кровью, там явно не посохами сражались!
Рэм негромко обратился к Артуру:
– Может, стоит сделать перерыв?
– Нет, – ответил землянин. – Пусть выяснят всё до конца, так будет лучше.
– Теперь уже не важно, как ты реагируешь. Главное, я тебя нашёл. И другие тоже найдут, даже если ты убьёшь меня, – с затаённой угрозой обратился к Стелле даолитянин.
– Вот что-то это мне уже точно не нравится, – прокомментировал Рэм, услышав переведённую Абэрианом фразу.
– Вы просто хотите убить меня? Из-за того, что я спасла девочку? Или это акт мести из-за вашего поражения там, на берегу?
– Поначалу так и было. Мы всего лишь исполняли закон. Но теперь убить тебя – это дело спасения нашего мира.
– Вот уж точно вздор, – выдохнула Стелла, наткнувшись на непробиваемое упрямство пленника и не зная, как найти с ним общий язык. – Послушай, почему бы просто не забыть об этом? Я вообще не имею отношение к вашему миру и живу по другим законам.