Мейкдон подался чуть вперёд, и веско произнёс:
– В этом-то и дело. Ты – не человек, ты – демон. Тебя надлежит уничтожить любой ценой, даже если для этого понадобится отдать жизнь всех Отрядов Справедливости!
Видя, как Стелла оцепенела, Артур попросил Абэриана вмешаться в разговор.
– С чего вы взяли, что она демон? – спросил издоннарец.
Мейкдон ответил без обиняков:
– Потому, что у неё голубая кровь. Есть пророчество, которое знает каждый в нашем мире. Однажды, сюда придёт демон. Это будет фолаэн, человек с голубой кровью. В первый раз он принесёт смерть. Во второй – разрушение. В третий – тьму. Если его не остановить, демон погубит Доалит.
Услышав подобное, остолбенела не только Стелла.
– Это что же она такое? – тихо прошептал Таорн, уже не зная к чему готовиться, и невольно попятился.
Мейкдон, видя, какое впечатление произвели на пришельцев его слова, продолжил:
– И это пророчество уже сбывается! Когда мы увидели, что убийца имеет голубую кровь, то приложили все силы, чтобы уничтожить её. Однако, хоть нас было больше тридцати, выжило всего только трое. Остальные погибли все! Такой трагедии наш мир ещё не знал. И вы будете утверждать, что она не принесла с собой смерть?
Стелла посмотрела на своих спутников:
– Я ни при чём. Я, правда, не хотела этого… Я только защищалась.
– Успокойся, мы тебе верим, – обратился к ней Артур, и велел Рэму вновь связать пленнику руки, дав понять, что пока они узнали достаточно.
Мейкдона увели в сторону и оставили под надзором Тибо.
Однако Стелла не могла успокоиться так просто.
– Вот почему сразу – демон? Что это за ярлык такой? За что? Керуш, значит, ангелом был. А я чем провинилась, что меня в противоположный лагерь записали, да ещё и заочно?
– Не злись, – посоветовал ей Рэм. – Мало ли что тут на пророчествовали. Перепутали они, наверное, что-нибудь.
– Однако, – задумчиво сказал Артур, – этот Мейкдон в чём-то прав. Стелла оказалась тут не по своей воле, но ведь дров уже наломала.
– Хочешь сказать, что согласен с ним? – вскипела ещё больше терианка. – И почему это я должна быть во всём виновата? Хотите из меня козла отпущения сделать?
– Если хорошо подумать, то и там, на Тере, ты была связана с определённой легендой, – припомнил Рэм. – Сначала все териане считали, что ты станешь освободительницей, называли тебя Звезда Теры. В итоге оказалось, что предсказание не так трактовали: на самом деле должны были в одно время совпасть три события. Первое – вспыхнет сверхновая звезда, видимая с Теры, вернётся потерянная королева, и будут устранены те, кто угнетал териан.
– А ведь и правда, – согласился Артур. – Что если и тут вкралась какая-то ошибка?
– Всё равно, приписывать меня к демонам – это уж слишком! – Стелла ходила туда-сюда, взвинченная и разозлённая. – Теперь не только Нитэнисе, но и мне жизни тут не дадут.
– Не переживай, на самосуд этим туземцам мы тебя не отдадим. Защитить сумеем, – пообещал Артур. – Хотя с проблемой такого масштаба, конечно, мы не рассчитывали столкнуться. Это усложнит наш путь.
– У них нет транспорта, и даже ездовых животных единицы. Так что, предполагаю, если и нападут на наш след, то не все сразу и не так быстро, – выразил своё мнение Рэм.
– А потому, давайте не забывать, что у нас есть более важные задачи, чем ломать голову над местными суевериями. Нужно закончить сбор ингредиентов для противоядия. Так что все за работу. Тибо пусть охраняет пленника, – распорядился Артур.
Нитэниса, у которой от последних новостей руки просто опустились, не сразу собралась с мыслями. Однако, находясь в угнетённом состоянии, она всё же нашла в себе силы закончить работу.
Не все фрукты, ягоды и коренья удалось в достатке отыскать на одном месте. Поэтому, после двух часов поисков, людям пришлось разделиться и разойтись по окрестностям. Очень скоро, было собрано всё, что требовалось. Недоставало только нескольких кореньев редкого цветка. Отправившись в разные стороны, Группа Риска оставила Нитэнису, Абэриана и Таорна отдыхать. Тибо продолжал наблюдать за пленником, ревностно выполняя возложенную на него задачу.