– Стелла, тут что-то не так. А ну-ка, расспроси её подробнее.
Терианка не заставила себя просить дважды. Рэм, продолжая оказывать помощь Таорну, заметил, что тот слишком уж побледнел, его пульс начал замедляться. Между тем, взглянув пару раз на девушек, он увидел, что и с лица терианки исчезла краска, но вовсе не от болезни.
– Рэм, дела плохи, – сказала она после краткой беседы с Нитэнисой. – Хоофмес не просто хищник. Его иглы ядовиты, как, впрочем, и зубы, и когти. И противоядия нет. Это самый опасный зверь в Мире Семи Звёзд.
Зэрграверянин и терианка несколько секунд смотрели друг на друга.
– Я не смогу спасти его? – прошептал потрясённый Рэм.
Стелла, о чём-то задумавшись, вдруг сказала:
– Сможешь, просто делай всё возможное. Мы из другого мира, и у нас иммунитет иной. Поэтому, дай ему всё, что можно, чтобы обезвредить яд. Поспеши. Я останусь около него.
Как только врач побежал к своим вещам, чтобы отыскать самые мощные антидоты, Стелла посмотрела на Нитэнису и попросила:
– Можешь оставить меня одну с Таорном? Пожалуйста, просто уйди.
Та покачала головой и не стала спорить. Да и что она могла сделать? Спасти раненного уже никто в этом мире не сможет, а смотреть, как тот умирает в муках, она не хотела.
Рэм вернулся всего лишь через две минуты. Подходя, он заметил, что терианка поспешно вложила стилет в ножны, и поднялась на ноги. Ничего не сказав, она быстро ушла, как только врач склонился над пациентом. Одно за другим, ничего не жалея, он начал вводить лекарства, стараясь всё же не убить его мощной дозой противоядий. Состояние пациента, который уже практически не подавал признаков жизни, вдруг началось улучшаться. Пульс стабилизировался.
– Странно, как такое могло случиться? Неужели помогли лекарства нашего мира? – задавался вопросом врач, с трудом веря в такое чудо.
Тем временем вернулись Артур и Тибо.
– Ты его убил? – спросила Стелла, имея в виду хищника.
– Нет, только усыпил, – успокоил её командир. – Проспит часов двенадцать. Но, учитывая его опасность, может, стоило ликвидировать?
Нитэниса заливалась слезами, сидя на траве. Ее пытался успокоить Абэриан. Мейкдон, хоть и остался без присмотра, убежать не пытался.
– Как ты могла притащить в лагерь неизвестное животное? О чём ты думала? – отчитывал терианку Артур. – Смерть Таорна будет на твоей совести. Может, хоть это научит тебя быть немного более ответственной и осторожной.
– Думаю, как ни фантастически это звучит, Таорн выживет, – раздался голос Рэма.
– Ты это серьёзно? – спросил Артур, подходя к пострадавшему.
– Да. Он ещё не пришёл в себя, но работа его внутренних органов стабилизировалась. Зверь точно был ядовит и опасен.
– Нитэниса сказала, что ещё никто и никогда не выживал после встречи с хоофмесом второй стадии, – сказал Абэриан.
Стелла, надевая широкие браслеты на левую руку, чтобы скрыть едва заметный порез, произнесла:
– Странно, я уже слышала от неё про хоофмеса. Но, если не ошибаюсь, эти животные живут в воде. А ещё с одним я столкнулась в лесу недавно. Он выглядел великаном и вовсе не был агрессивен. Неужели я ошиблась? Сколько же тут этих хоофмесов?
– Нужно будет узнать больше о нравах здешних зверей, – сказал Рэм, вместе с Артуром укладывая Таорна поближе к Олсаль.
Нитэниса, придя в себя от потрясения и убедившись, что Таорн действительно продолжает жить и не умер, немного успокоилась. Она взяла себя в руки и приготовилась провести ревизию собранных плодов, а также добавила к ним то, что имела в своих запасах.
Стелла хотела помочь Нитэнисе, когда к ней подошёл Рэм и тихо сказал:
– Непостижимо, почему Таорн так легко отделался после встречи со столь грозным хищником? Ему неожиданно стало лучше, и в это время, как ни странно, рядом находилась только ты. И почему ты снова вдруг решила надеть браслеты?
– Вспомнила, что я терианка, – отведя взгляд, уклончиво ответила Стелла. – Что тут такого?
«Вот именно, ты – терианка», – подумал Рэм, но не стал давить на сверхисследовательницу. Он давно следил за ней, но пока так и не смог разгадать, почему рядом с ней иногда выживали даже те, у кого не оставалось никакого шанса на жизнь.