Артур дал понять, что тема исчерпана и удалился. Последнее слово осталось за ним. Стелла была потрясена и разочарована.
– Тибо, и что это за предательство такое с твоей стороны? Как это называется?
Теперь было ясно, как день, что землянин будет усиленно наблюдать не за тем, чтобы пленник не сбежал, а чтобы не ушла незамеченной Стелла. Все её планы, которые она втайне вынашивала и скрывала от всех, рухнули в одну минуту.
47. Стихийное бедствие.
Том встречал экспедицию, стоя около шатра. Игнорируя яркий свет, он с нетерпением ждал возвращения своих друзей. Рукур находился неподалёку и бдительно наблюдал за пленниками. Его не тревожил избыток солнечных лучей, и даже, казалось, он вообще не волновался ни по какому поводу.
Первой, кого увидел руктаорец, была Олсаль. Длинная шея единорога, возвышавшаяся над деревьями, выдала приближение группы путников. Разумеется, диковинное животное привлекло внимание и Рукура.
После разборки вещей и быстрой трапезы, Группа Риска и Таорн собрались в шатре для совещания. Остальным был предоставлен отдых.
Ради Нитэнисы, почему-то боявшейся даже полумрака, пришлось включить в шатре максимальное освещение. И только тогда туземка спокойно туда вошла и уснула.
– Если сведения верны, то мы можем проверить и удостовериться, все ли корабли сейчас находятся в Мире Семи Звёзд. Вот это ближайшее к нам место, – Артур указал на точку, обозначенную на карте местности, которую подготовил Том.
– А как быть со временем? Мы успеем? – спросил Рэм, взглянув на часы, которые показывали, что им отведено не так уж и много.
– У нас осталось максимум двенадцать часов до безопасного отлёта, – сказал Том. – До ближайшей точки километров пятнадцать, и ещё почти столько же до второй.
– Времени предостаточно, мы справимся, – оценил ситуацию Артур.
– Не спеши. Всё не так просто. Вы забываете о Фиолетовом Карлике, – напомнил руктаорец. – Он взойдёт примерно через пять часов. Затем ещё часа два пробудет на небосклоне.
– Если не будем обременены лишним грузом, то успеем, – решил Артур. – Пойдём я, Рэм и Стелла. Ну и Тибо, разумеется. Ты, Том, останешься тут, вызовешь корабль, всё загрузишь и будешь нас ждать. На тебе так же остается охрана не только нашей аппаратуры, то и обеспечение безопасности господина Улофора, Таорна и Рукура. Если что-то пойдёт не так, просто улетай.
– Хотите, чтобы я вас бросил?
– Нет, Том, ты не так понял. Просто сейчас важнее вернуться на Туланир и доложить об обстановке в Мире Семи Звёзд. Мы сможем улететь на другом корабле. Уверен, хоть один из двух других тут должен находиться. Если повезёт, то и оба отыщем. Чем больше мы успеем тут сделать до своего отбытия, тем лучше.
– Артур, ты хоть понимаешь, что если я покину Мир Семи Звёзд, то не смогу вернуться за вами? Без ключа и перстня сунари корабль не вызвать! Вы рискуете остаться тут навсегда, если всё пойдёт не по плану.
– Том, всё не так сложно, – сказала Стелла. – Да, мы заберём с собой ключ, но ведь прибыв на Туланир, ты можешь не оставлять действие корабля на его усмотрение, а поставить на ожидание. Книга будет тоже у тебя. Она подскажет, когда можно будет совершить следующий безопасный полёт, а также и режим выберет. К тому же, не думаю, что мы столкнёмся с какими-либо трудностями.
– Вот когда это говоришь ты, то мне действительно становится не по себе, – ответил ей Том. – Не нравится мне эта затея. И ещё надо решить, что делать с пленниками.
– А что тут думать? Отпустим их, как приготовимся покинуть Мир Семи Звёзд, – сказал Артур. – Мы же не собираемся их тащить за собой, и уж тем более убивать, как не нужных свидетелей.
– Тогда за работу, – улыбнулся Рэм.
Пленники, к которым добавился Мейкдон, чувствовали себя не в своей тарелке. Они не понимали, почему их вдруг вместе с клеткой накрыли какой-то полупрозрачной прочной тканью. После этого служители Отряда Справедливости обнаружили, что пришельцы зашли все в шатёр. Все, за исключением Стеллы. Она отправилась в сторону. Остановившись на достаточно большом расстоянии, девушка подняла ключ и вдруг поднялась буря.
– Что происходит? – встревожились пленники, видя, как усиливается ветер, превращаясь в подобие небольшого смерча.