Она собралась с силами и поднялась. Нитэниса оставалась рядом, не то поддерживая терианку, не то держась за неё, чтобы самой не упасть от переживания и слабости.
Народ вокруг них, как по команде, отпрянул назад. Сверхисследовательница заметила, что на неё смотрят с ненавистью и страхом одновременно. И не важно, что Стелла шаталась и стояла на ногах только благодаря Нитэнисе, которая поддерживала её под руку. Её боялись. Очень боялись.
– Рыбу уже поймали! – крикнул кто-то издали.
Мейкдон обернулся и зловеще усмехнулся:
– Отлично.
– Что всё это значит? – опять спросила Стелла, видя, что только она тут не понимает всего происходящего.
– Ты – демон, – прямо ответил ей Мейкдон. – И этим всё сказано.
– Да что за чушь вы вбили себе в голову? – возмутилась Стелла.
– Доказательств больше, чем достаточно! – рявкнул разгневанный Мейкдон. – В первый раз, когда мы встретились, погибло много людей. А теперь ты принесла эту разрушительную бурю. От деревни ничего почти не осталось! И большую часть лодок унесло в море. И будешь утверждать, что ты не демон? Поэтому приговор один – смерть.
– Почему они так непробиваемо глупы? – спросила у Нитэнисы Стелла. – Я что, виновата, что Фиолетовый Карлик в этот раз буянил на небе один? При чём тут я?
Обидно было до слёз от такой несправедливости, но бледная Нитэниса лишь беспомощно покачала головой.
– Взять их! – приказал Мейкдон.
Несколько десятков людей, принадлежавшими к Отрядам Справедливости из разных городов, с посохами кинулись к Стелле.
– Ну, уж нет! – заявила терианка, доставая паралитическое оружие.
Визг толпы, собравшейся посмотреть на то, как будут убивать демона, разнёсся далеко вокруг, когда люди увидели, как белый луч буквально косит всех подряд. Воины из Отрядов Справедливости даже добежать до терианки не успевали.
– Вы что, не догадывались, что пленных надо первым делом разоружать? – бросила им Стелла, уличая в далеко не профессиональных действиях.
– Она точно демон! – истошно завопил какой-то рыбак, бросаясь наутёк, испытывать судьбу он дальше точно не хотел и уже слабо верил, что даже бравые люди из Отрядов Справедливости справятся с этой бедой.
Женщины и дети кричали от страха, разбегаясь в разные стороны, в панике натыкаясь друг на друга и толкаясь. Руки у сверхисследовательницы дрожали, но адреналин в крови придал сил, и она не промахивалась.
– Пора! Бежим! – Стелла схватила остолбеневшую Нитэнису за руку, и ринулась в лес.
Но она не пробежала и двух десятков шагов, как из-за дерева неожиданно появился человек. Он ловко бросил сеть. Не успев опомниться, терианка уже лежала на земле, сбитая с ног. А воины из Отряда Справедливости долго раздумывать не стали: ей в лицо чем-то брызнули и сознание тут же затуманилось. Отключилась Стелла быстро, только почувствовала какой-то приторный аромат.
48. Казнь для демона.
Как долго на этот раз она пробыла без сознания, сверхисследовательница определить не могла. Ей показалось, что прошло всего несколько секунд. Однако, теперь вокруг была тишина. Ещё не открыв глаза, Стелла сжала пальцы и почувствовала под своей рукой тёплый песок. Светила небесные, и не одно, а целых три, били ярким светом ей в лицо. И ещё присутствовало что-то необъяснимо странное. Казалось, чьё-то сердцебиение окружает терианку. Кто-то безмолвно рвётся в отчаянии и мечется около неё, пытаясь пробудить. Вот так Стелла определила свои новые ощущения.
Ничего не болело, рядом никто не шумел – казалось бы, неплохой признак после тех событий, которые последними хранила её память. Стелла открыла глаза, одновременно пытаясь сесть. Она находилась на побережье. Всего в тридцати шагах от неё тихо и почти бесшумно плескались сиреневого оттенка волны океана. Молочно-белый песок был сухим и тёплым.
«Сколько же времени прошло?» – подумала Стелла, помня, что пронеслась не просто буря, а ещё и ливень.
Сидя лицом к воде, терианка заметила кого-то справа от себя.
– Нитэниса? – удивилась Стелла.
Девушка с отсутствующим взглядом и неподвижно сидела на песке, смотря на океан.
Больше поблизости не было ни души. Однако, как сразу увидела Стелла, Нитэниса привязана верёвкой к какому-то вбитому колышку в земле. Смысла в этом пока сверхисследовательница не видела. Но, как ни странно, точно такая же верёвка охватывала и запястье терианки.