– Почему мы тут? – недоумевала Стелла. – Нас что, на цепь посадили?
Нитэниса посмотрела на неё обречённо, глазами полными слёз:
– Прости, на этот раз я не смогу спасти тебя.
– Вот уж глупости! Раз мы живы остались, то теперь всё будет хорошо, – уверенно заявила терианка, поднимаясь на ноги и чувствуя, что силы быстро возвращаются.
Она вдруг осознала, что чего-то не хватает. На ней отсутствовал пояс, и оружие тоже пропало.
– Нас уже никто не спасёт. Разве ты не понимаешь? – тихо спросила Нитэниса.
– О чём ты? Мы всего-то на берегу. И, самое главное, тут нет твоих злых и глупых суеверных сородичей. Давно бы уже развязала верёвку и ушла. Почему сидишь тут, как обречённая на смерть?
– Эти узлы не развязать, – покачала головой Нитэниса.
– Вот ещё, – усмехнулась Стелла, глядя пусть и на прочную, но полупрозрачную верёвку.
Но уже через пару минут убедилась, что Нитэниса права. Из чего бы ни скрутили эти путы, их невозможно просто порвать. И развязать сложнейший тугой узел не получалось ни рукой, ни зубами.
– Хорошо, верёвка прочная, я согласна. Однако, можно и по-другому, – не сдавалась сверхисследовательница.
Стелла быстро оглянулась по сторонам и увидела свой пояс, ножны с терианским стилетом, а также кинжал, паралитическое оружие и огнестрельное. Всё лежало совсем рядом.
– Ну вот, как раз то, что нужно! Раз невозможно развязать, значит, можно разрезать.
Быстро направившись к своим вещам, Стелла, сделав шагов семь, была остановлена верёвкой. Это её несколько ошарашило. Привязь не пускала дальше, хотя до кинжала, лежавшего ближе всего, она не доставала всего-то немного. Но ни рукой, ни ногой не удавалось до него дотянуться. Она догадалась, что их специально положили близко, чтобы позлить пленницу. Не отчаиваясь, Стелла решительно вернулась к колышку и попыталась вытащить его из земли. Это оказалось ей не под силу.
Наблюдая за тщетными усилиями Стеллы, Нитэниса выглядела так, будто та вообще какими-то глупостями занималась.
Перехватив этот взгляд, терианка спросила:
– А помочь не желаешь?
– Как?
– Для начала давай попытаемся развязать эти узлы на наших запястьях. Одной рукой этого не сделать, и зубами не получается. Поэтому подойдём друг к другу и поможем.
Нитэниса без всякой инициативы поднялась на ноги и направилась к Стелле. Но и тут верёвки вновь ограничили их передвижение. Обе подошли совсем близко и не доставали одна до другой всего-то считанные сантиметры.
– Да что ж за невезение такое! – воскликнула Стелла. – Как нам освободиться?
– Даже не пытайся, – покачала головой Нитэниса. – Они всё рассчитали. И длину верёвок, и их прочность, и промежуток между нами и даже твоё оружие положили близко, но на недосягаемом для тебя расстоянии. Колья тоже надёжно вбили, наших сил не хватит, чтобы их вытащить.
– Но зачем?
– А ты не догадываешься?
У Стеллы вдруг холодок пробежал по спине.
– Это – казнь? – прошептала она, будто боясь даже озвучить такую мысль вслух.
Нитэниса кивнула:
– Да, это та смерть, которую они для нас выбрали.
С осознанием того, что радоваться рано и опасность где-то совсем близко, Стелла обернулась по сторонам, ища источник беды. В едва заметном ветерке чувствовался аромат местных цветов и свежей воды. За песчаной отмелью начинался высокий крутой берег, а по краям залива не слишком далеко высились скалы. Окинув эти места взглядом, Стелла вдруг вспомнила, что именно тут, на этом месте её пытались убить в прошлый раз. Вот только теперь Отряд Справедливости наблюдал за ней издали, стоя вместе с местными жителями на краю высокого берега, похожего на обрыв. Никого из людей близко не находилось. На побережье валялось несколько десятков мёртвых больших рыбин, бревно и пара валунов. Вероятно, всё это было выброшено водой из океана после шторма.