«Наверное, у них только что появился ещё один повод обозвать меня демоном», – подумала сверхисследовательница, но сейчас её это мало волновало.
– Стелла, что-то не так, – тревожно сообщила Нитэниса, потрогав подругу за плечо и заставив ту обернуться.
– Что случилось?
– Смотри.
Нитэниса вновь указала в сторону океана, на далёкий горизонт, где в небе показалось нечто тёмное.
Голос Тома прозвучал одновременно в часах Артура и Рэма:
– У нас новая проблема. И, думаю, она гораздо крупнее и масштабнее всех последних.
– Том, ты о чём? – спросил Рэм. – Этот зверь только что ушёл, Стелла и Нитэниса спасены.
– Я видел, и очень рад. Но зонды, сканирующие атмосферу, засекли приближение астероида. Не хочу вас пугать, но буквально через две-три минуты он будет рядом с нами. Вернее, около вас.
– Что ты такое говоришь? Какой астероид? Откуда? – Артур не мог поверить в то, что в Мире Семи Звёзд одна беда шла за другой.
– Он приближается очень быстро, но теряет скорость, – продолжал Том. – Не могу говорить с уверенностью, но, кажется, Фиолетовый Карлик повлиял на него. Обычно все космические тела притягивают к себе, а эта звезда уникальна тем, что отталкивает. Ну так вот, если объяснять коротко, то астероид должен был пролететь между Миром Семи Звёзд и Фиолетовым Карликом. Однако, это солнце, так сказать, подтолкнуло его и «прижало» ближе к земле. В итоге, он изменил траекторию полёта и, кажется, уже не сможет преодолеть силу гравитации Мира Семи Звёзд. Астероид теряет скорость и высоту.
– И насколько он велик? – спросил Рэм.
– Метров пятьдесят в диаметре. Вроде бы и не большой, но рухни он на землю, мало не покажется.
– Думаю, я его уже вижу, – Артур показал в сторону горизонта слева от себя. – Что мы можем сделать?
– Ничего. Против этого мы абсолютно бессильны. Будь у нас «Палеус», я бы без труда уничтожил астероид и не дал бы ему упасть на землю. Но сейчас у нас ничего нет. Совершенно ничего. Даже времени.
В это время к связи подключилась Стелла.
– Я жива, со мной всё в порядке, – раздался её голос. – Вы где находитесь?
– Мы рядом, метрах в четырёхстах от тебя, – ответил Артур, – среди скал.
– Спасибо за помощь. Я догадалась, кто стрелял.
– Рано благодаришь, – охладил её радость землянин. – Посмотри на горизонт в сторону океана. Там летит астероид. Похоже, он движется в твою сторону.
– Что?.. – сердце Стеллы буквально оборвалось, так как растущая на глазах чёрная точка в безоблачном небе действительно неслась прямо на неё.
Предчувствуя, что надвигается новая угроза, собака вырвалась из рук Хранителя и прыгнула вниз. Рэм не успел остановить Тибо, а тот, не жалея лап, соскальзывая, катясь кубарем и рискуя сорваться и разбиться, начал путь к подножию скал. Он изо всех сил пытался добраться до своей хозяйки, перебираясь с уступа на уступ и совершая головокружительные прыжки.
– Тибо, стой! – крикнул Рэм.
Стелла посмотрела на летящую смерть и догадалась, что уцелеть уже не сможет. Громадная глыба неслась так низко, что уже начала слегка задевать воды океана.
Нитэниса в бессилии села на песок и закрыла голову руками. Она плакала, прощаясь с жизнью. Знала, что даже убежать уже не сможет, до неизбежного конца оставалась какая-то минута.
Сверхисследовательница, не отрывая глаз, смотрела на астероид, понимая, что никакое чудо её уже теперь не спасет. Бесполезно стрелять, убегать или звать на помощь.
– Что, вот это и есть моя смерть? – прошептала Стелла, не веря в такой немыслимый поворот судьбы.
Избежав пару минут назад смерти от зубов хоофмеса, она теперь умрёт от астероида – даже самый отъявленный неудачник не мог бы рассчитывать на подобную гибель.
Отряд Справедливости и местные жители отпрянули назад, увидев надвигающуюся космическую глыбу.
– Она что, и правда притягивает к себе все беды? – глядя на Стеллу, задался вопросом Мейкдон, единственный оставшийся на месте, когда остальные с воплями бросились бежать. – Это точно демон.
Мозг отказывался верить в происходящее. Стелла застыла на месте, смотря на надвигающуюся смерть. В этот раз она ничего не могла сделать, только молиться.