– Пошли, – негромко обратился к своим спутникам спокойный с виду Том. – Это стандартная процедура. Мы должны проверить нашу кровь на наличие вирусов и пройти недолгий карантин. Ведь мы только что возвратились из мира, который не изучен и могли привезти нежелательную для нашей цивилизации инфекцию или бактерии. Это не продлится долго.
Как только Том объяснил, что именно нужно вынести из корабля, и убедился, что все необходимые записи, привезённые саженцы и ингредиенты будут в надежных руках, сам отправился в изолятор. Его не меньше остальных тревожило отсутствие второго корабля, но он не подавал вида.
В разгар дня, около полудня, Вейд ворвался в кабинет Кипса с ошеломляющей новостью: радары на границе Сферы засекли неведомый объект, который несётся к Туланиру с огромной скоростью. Едва оба покинули здание, они своими глазами увидели, как на севере планеты нечто ворвалось в атмосферу, выбросив облако сияния. Вспышка ослепительного света не несла в себе взрыва, а объект начал стремительно снижать скорость.
– Это точно не метеорит! – сказал Кипс.
А к нему уже спешил с докладом кто-то из исследователей, доложив, что неведомый объект совершил посадку.
– Неужели прилетел второй корабль? – с надеждой спросил Кипс, посмотрев на Вейда.
К месту, где, завалив несколько деревьев, приземлился таинственный объект, тут же слетелись все, кто мог. Праздных зевак и репортёров патрульные сразу отогнали подальше, а сотрудники Центра и исследователи поспешили вперёд. Напрасно служители закона пытались помешать этим людям подходить близко, все были настолько обеспокоены судьбами тех, кто не вернулся из Мира Семи Звёзд в первом корабле, что не думали о собственной безопасности. Надеясь, что из объекта не выскочит ничего неожиданного и опасного, они остановились и немного успокоились только тогда, когда увидели своими глазами, что из открывшегося входа выбежала собака.
– Тибо! – крикнул радостный Беглар, которому сразу стало легче.
Заливаясь восторженным лаем, Тибо побежал к Беглару. Он немного прихрамывал, но выглядел вполне довольным.
Следом за ним из корабля вышли Артур, Стелла, Рукур и Рэм, который нёс никому не знакомую девушку.
Кипс подбежал к ним с несколькими людьми.
– Кто это? – спросил он, посмотрев на бесчувственную девушку с невероятно длинными и густыми ресницами, одетую в кружевное платье.
– Да так, пришлось захватить с собой кое-кого из туземцев… – неловко начал было Артур, не зная, как объяснить ситуацию в двух словах.
– Ей требуется медицинская помощь! – решительно вмешался в разговор Рэм. – Остальное подождёт.
Не дожидаясь дальнейших расспросов и приказов, Рэм побежал к ближайшему аэромобилю. Стелла последовала за ним, успев мимоходом устало улыбнуться брату.
Кипс проводил их взглядом, и обратился к Артуру:
– Что ж, жизнь человека важнее всего. Отправляетесь пока в изолятор и отдохните. Позже поговорим. И… спасибо, что все вернулись.
Второй корабль прибыл с опозданием, после первого, почти на семьдесят минут. Никто не знал, по какой причине произошла задержка в пути, но этот вопрос отошёл на второй план. Прежде всего требовалось убедиться, что все не просто живы, но и здоровы.
Возвращение тех, кто побывал в Мире Семи Звёзд будоражило всех, но люди из ЦМБ позаботились, чтобы к стоявшему в стороне новому дому, который сейчас работал изолятором, не приблизилась ни одна живая душа. Его охраняли пристально и рьяно, допуская только тех, кто имел специальный пропуск.
Тем временем, специалисты разных профессий со всеми предосторожностями, предписанными законом, разгружали оба корабля, извлекая одну за другой вещи, привезённые из таинственного мира. Разумеется, собранной информации тут же уделили особое внимание. Волнение и эмоции, переполнявшие людей из МИИ, невозможно было выразить словами.
В Лаедане снова начался бурный период. Местные жители, налаживавшие свой быт, работавшие люди из МИИ и ЦМБ, а также первые на этой планете туристы – все были заняты множеством дел. Никто не скучал и не бездельничал. Ведь новооткрытый Туланир таил в себе массу интересных и неведомых вещей.
Заполучив в свои руки плоды трудов Тома, учёные просто ахнули. Они и не представляли, в какие земли занесло Группу Риска-III. То, что видели люди, успевшие обойти лишь ничтожно малый участок территории Мира Семи Звёзд, не шло ни в какое сравнение с тем, что зафиксировала аппаратура руктаорца, который даже шатра своего почти не покидал. Исследователи увидели не только красивейшие ландшафты невероятных размеров планеты и окружающие её семь звёзд. Там ещё имелись редчайшие полезные ископаемые, некоторые из которых не были даже известны в ОПМП, чистейший воздух, необъятного размера и глубины океаны и моря. Невиданного масштаба горы порой достигали своей высоты в десятки километров. Кроме того, растительность не везде была одинаковой: на некоторых, ближайших к Доалиту материках, она имела колоссальные размеры. Узрев цветок неописуемой красоты и узнав, что стандартный аэромобиль будет выглядеть на его фоне не больше пчелы, ботаники целый час не могли успокоиться. Гигантских размеров флора, а также фауна, среди которой Тому удалось зафиксировать полёт птицеподобного существа размером более, чем современный самолёт, сводили учёных с ума. Отдельные восторги разгорелись вокруг красивейшей панорамы, заснятой одним из зондов во время восхода Фиолетового Карлика. На ближайшем к Доалиту континенте растения не просто раскрыли над собой зонтики. Неведомый гигант раскинул таких масштабов купол, что под ним вполне мог укрыться небольшой городок.