Стелла опешила, теряясь в догадках, и только и смогла настороженно спросить:
– Которая?
– Да уж повезло, что это не Нейман. Элиэнта Флаэс прибыла собственной персоной. Но, как я уже убедился, не местные красоты она рассматривает и не сувениры скупает, а ищет встречи с тобой.
– Зачем?
– В это я не посвящён. Но она как можно скорее хочет увидеть тебя. В виду того, что вы не опасны и здоровы, я позволил ей встретиться с тобой. Элиэнта скоро тут будет. Постарайся успокоить её и выполнить все требования своей семьи. От работы я пока тебя освобождаю.
– Нет, я не могу бросить задание на этом этапе! – неожиданно запротестовала терианка.
– Что значит «не могу»? – возмутился Кипс.
– Вы ведь не просто так хотите отправить в Мир Семи Звёзд вторую экспедицию?
– Разумеется. Я уже сказал, что противоядия на всех не хватит. Поэтому, Артур, Том и Рэм должны добыть достаточно ингредиентов, чтобы вылечить всех. У нас нет уверенности, что все те саженцы и семена, которые вы привезли, будут успешно расти и плодоносить на других планетах. Чтобы собрать недостающее, хватит усилий троих людей. Да и кое-кого из МИИ отправят с ними, чтобы добыть больше информации о Мире Семи Звёзд. На этом всё. Так что ты будешь там лишняя.
– Нет, – снова проявив упрямство, заявила Стелла, – я там лишней не буду. У меня остались незавершённые дела.
– Где? В Мире Семи Звёзд? Что ты ещё там забыла? Я уже ознакомился с кратким отчётом Таорна Буира, и видеосъёмками, предоставленными Томом. Знаешь, я не заметил ничего, что заставило бы меня снова отправить тебя туда.
– Я должна разобраться с тем, почему именно меня окрестили демоном. Я хочу знать, что стало с Заблудившемся Ангелом, и кем он был в действительности. И, в конце концов, я смогу быть не менее полезна, чем любой исследователь из МИИ, а вы сами понимаете, что в подобных ситуациях мирными жителями рисковать нельзя. Это наша работа!
– Довод железный, но только последний, – согласился Кипс. – Остальное не имеет смысла.
Стелла стояла на своём:
– Для меня имеет.
– Господин Кипс, – вмешался Том. – Есть подозрение, что так называемым «демоном» может быть совершенно другой человек.
– Вот именно. Какими бы ни были те пророчества, они не указывают прямиком на меня, – доказывала терианка. – Там, когда меня хотели казнить, не я убила всех тех людей. Кто-то вступился за меня. А потом их съел хоофмес. У меня же и оружия в руках в те минуты нормального не было. И когда эта стихия разразилась, это не я прогнала все остальные солнца с небосклона, оставив Фиолетового Карлика одного. Какими бы я не обладала способностями, такое мне точно не под силу. Всё происходило вокруг меня, но не исходило от меня.
– Верно, а потому не будем рисковать третий раз, – решил Кипс.
Дверь в кабинет приоткрылась, и заглянувший Вейд сообщил, что прибыла Элиэнта Флаэс и уже ждёт Стеллу.
– Я отправлюсь туда. И точка.
Оставив последнее слово за собой, терианка быстро вышла из кабинета.
– Думаю, спорить с ней бесполезно, – сделал вывод Артур, наблюдавший с остальными разговор Кипса и Стеллы, больше похожий на перепалку.
– И вы туда же! В конце концов, она хоть кому-то подчиняется? – раздражённо спросил Кипс.
Но у него оставалась надежда, что после беседы с сестрой в ней что-то изменится. Возможно, Элиэнта повлияет на ход событий и сумеет переубедить Стеллу.
– До отлёта вы будете заняты, – добавил Кипс. – Особенно ты, Том. Необходимо дать детальную информацию обо всём, что ты узнал о Мире Семи Звёзд. Думаю, сидя на одном месте, ты собрал больше сведений, чем эти путешественники. Если даже не удастся вычислить путь в Мир Семи Звёзд для наших звездолётов, надо рассчитать ближайшее благоприятное время для полёта на том корабле, которым мы располагаем.
– Займусь этим сейчас же, – с готовностью сказал Том.
– Что там со вторым кораблем? – поинтересовался Артур. – Он, вроде бы, вполне исправен, хоть мы и прибыли с некоторым опозданием.
– Второй корабль пока недопустимо перевести в режим так называемой «разборки». Там запущенная местность и те точки, в которые полетят детали этого транспорта, давно заросли лесом. Сейчас несколько бригад опытных лесорубов очищают площадь вокруг корабля, чтобы потом не возникло проблем. После этого исследователи вплотную займутся изучением этого транспорта. И ещё: нам нужен второй ключ. С перстнями сунари проблем нет, их два. Но ключ один и это очень рискованно. Поэтому, Том, собери всех необходимых специалистов и выясни, из чего он сделан и как работает. Возможно, в Мире Семи Звёзд вы на этот раз будете не только цветочки и плоды собирать, но и поищете те материалы, из которых изготовлен этот ключ.