Скинув со спины рюкзак, Престон достал некоторые приборы. Подойдя к скале, он ощупал её руками. Не зажигая света, он делал всё очень тщательно, не торопясь и со знанием дела. Невзирая на свой возраст, уже переваливший за шестьдесят земных лет, Престон сохранил не только отличную физическую форму, но и острое зрение.
– Что ты ищешь? – спросил Таорн.
– Тут должен быть вход.
– Куда?
– А по-твоему, что мы ищем?
– Гробницу. Только я не то, что печатей, даже намёк на дверь не вижу.
– Она здесь, она точно здесь.
Таорн вытащил из своего рюкзака карту и развернул её на самом освещённом месте. Видно всё равно было не очень хорошо, но он и так достаточно детально изучил её в последние дни, чтобы понять, где сейчас находится. То и дело откидывая с лица каштановые густые пряди волос, падавшие на глаза, Таорн всматривался в карту.
– Послушай, но тут нет никакой гробницы! – неожиданно пришёл к открытию Таорн. – Ты место, наверно, перепутал в темноте. Вот, взгляни на карту.
– Таорн, такие, как я, не ошибаются в подобных делах, – покачал головой Престон и повернулся к юноше. – Это чья карта? Кто её составлял?
– Как кто? – удивился Таорн очевидному вопросу. – Сотрудники МИИ, конечно.
– И потому ты ей слепо веришь?
– Разумеется!
– Вот наивный. Думаешь, Сармек лучше всего знают пришельцы?
– Ну… – протянул Таорн. – А кто же ещё может это знать лучше их?
– Жители. Местные жители. И ещё летописи.
С этими словами Престон достал из потайного кармана пожелтевший лист и подал его племяннику:
– Вот, взгляни на это.
Осторожно развернув древний документ, Таорн вгляделся в него, а потом вскинул изумлённый взгляд на Престона:
– Но это рисовали не люди из МИИ!
– Понял, наконец, что я ищу.
Взяв из поклажи особый острый инструмент, Престон начал соскребать со скалы мох и что-то похожее на ржавчину. Очень скоро обнаружилось нечто явно искусственного происхождения.
– А вот теперь осторожно, – прошептал Престон, и увидел, как почти благоговейно загорелись глаза его спутника.
Молча, они вдвоём быстро и тщательно очистили всю дверь.
– Печати – они целы, – заметил Таорн.
– И при том, тут нет печатей МИИ, ни старых, ни новых.
– И что это значит?
– Скорее всего, гробница не только не тронута, но ещё и неизвестна никому. В этой долине захоронено столько царских особ, что не счесть. Так что МИИ придётся и в этот раз пропустить меня вперёд.
Таорн довольно ухмыльнулся, представив, как часть этой славы достанется и ему.
– Давай вскрывать! – с нетерпением и ажиотажем приготовился взяться за дело молодой человек.
– Не торопись. Нужно удостовериться, что нет западни.
– Западня? Разве гробницы Сармека не отличаются тем, что в них нет никаких опасных ловушек? И именно потому их грабят все, кому не лень?
Престон опять безнадёжно покачал головой, взглянув на Таорна:
– Я не этого боюсь. Просто специалисты из МИИ тоже не сидят без дела. Не исключено, что они уже побывали в этой гробнице и сумели установить сигнализацию. Я не страшусь древних ловушек, а вот попасть в современные – очень не хотелось бы. Если сработает сигнализация, мы не сможем сбежать.
– И как мы это определим?
Таорн понимал, что Престон никому не доверял. Он всегда оставался чрезмерно осторожен в подобных вещах, и потому до сих пор никому не попался. Опытный грабитель извлёк из своих инструментов нечто с длинной иглой на конце. Включив собственное изобретение, он без труда проколол толщу каменной двери и ввёл внутрь датчик. Ещё несколько минут ожидания, и полученная информация порадовала Престона.
– Всё в порядке, гробница не тронута. Там ещё никого не было.
– Как ты это узнал?
– По составу воздуха. Надень кислородную маску, если хочешь остаться жив.
– Там опасно?
– Да. Если войдёшь просто так, через несколько минут тебя уже ни один врач не спасёт.