Беглар и Таорн быстро принялись переодеваться. Мейкдон наблюдал за приготовлениями пришельцев с апатией, но о чём-то размышляя. Он держался ближе к тем, кто происходил из его мира. Однако, несмотря на прежние разногласия с чужаками, козней никаких не строил, хоть и помогать им не рвался.
Когда уже всё было готово, Артур заметил, что Стелла и Нитэниса исчезли. Тибо тоже отсутствовал.
– Куда они ушли? – встревожился командир Группы Риска.
Отыскали всех троих быстро. Они находились за несколькими деревьями, позади которых начинался луг.
К изумлению Рэма, первым обнаружившим девушек, в руках Нитэнисы было оружие. И не какое-нибудь, а паралитическое. Стелла стояла рядом и что-то говорила ей. Та целилась в летавших над лугом полупрозрачных существ.
– Что ты творишь! – возмутился Артур, прибежав с остальными. – Стелла, зачем ты дала ей оружие? Совсем с ума сошла?
– Не вижу ничего страшного в этом, – ответила терианка, даже не думая в чём-то оправдываться. – Мы же никого не убиваем, я всего лишь даю ей уроки обращения с оружием, и только.
– А о законах её мира ты забыла?
– Нет, Артур. Но мы не подчиняемся этим законам. Нам пора в путь.
Стелла сделала знак Нитэнисе и быстро направилась назад в лагерь.
– Она уже не первый раз это делает, – счёл нужным сообщить Том.
– Ты видел подобное раньше? – насторожился Артур.
– Да. Когда им нечего делать, Стелла даёт уроки стрельбы этой девушке. Возможно, они просто не знают, как занять своё время.
– А может, за этим кроется что-то иное, – Артуру это не понравилось.
В Эквилант Нитэниса, Стелла и Таорн с Бегларом отправились пешком. Олсаль, как и Тибо, пришлось остаться. Имея обличье простых обывателей, они уже на подходе к городу разделились на пары и сделали вид, что не имеют ничего общего друг с другом, хоть и шли одной дорогой.
– Ого, такой большой город! – воскликнула Стелла, когда они пересекали мост через реку, за которой начинался Эквилант. – И дома выглядят так прекрасно.
– Тут живут самые зажиточные люди в нашем мире. На рынке всегда полно приезжих торговцев, но сегодня их что-то особенно много.
Нитэниса указала на ту часть столицы, где размещался рынок. Даже издали можно было видеть, что там действительно толпилась масса людей.
– Что ж, может, это и к лучшему, – не унывала сверхисследовательница, прикрывая лицо покрывалом, чтобы видны были только глаза. – В такой суматохе на нас вряд ли кто-то обратит внимание.
– Это да. Но, с другой стороны, мы пришли не в самое подходящее время.
– Почему?
– Видишь, вон ту часть города, – Нитэниса указала на отдалённое место. – Её снесло после того, как тот астероид, который нас едва не раздавил, рухнул в горах. Я поговорила с нашими новыми знакомыми, они утверждают, что после этой катастрофы цены на большинство товаров возросли. Это значит, что нам придётся очень хорошо постараться, чтобы купить всё необходимое за те деньги, которыми мы располагаем.
– Да. Жаль, что нельзя продать часть моих украшений. В нашем мире они стоят очень дорого. Но тут могут принести нам больше проблем, чем пользы.
Беглар и Таорн, равно как и Группа Риска, слышали весь разговор Стеллы и Нитэнисы, но не понимали ни слова. В волосах около уха каждого был прикреплён «невидимка», незаметный для окружающих. Именно сейчас все ощутили, как недостаёт Абэриана или Рукура в качестве дополнительных переводчиков. На Тома возложили ответственность следить за передвижением и разговорами этой четвёрки, что отправилась в Эквилант.
Видя, как переживает Артур, Рэм подошёл к нему и сказал:
– Не думаю, что им грозит опасность.
– Когда дело поручаем Стелле, ни в чём нельзя быть уверенными до конца. Она самая непредсказуемая по своему характеру среди них.
В чём-то Артур был прав, и Рэм это знал. Если бы Тибо отправился со своей хозяйкой, всем стало бы спокойней. Одно утешало: с тех пор, как Стелла получила достаточно противоядия, её эмоциональное состояние несколько выровнялось.
– Вот это да! – восхищённо воскликнул Таорн, войдя в город, сверкавший кружевными решётками, из которых, собственно, и состоял.