Артур вновь обеспокоенно покачал головой:
– Мне не нравится то, что Стелла о чём-то секретничает с Нитэнисой. Мы ведь не понимаем их разговора.
Как и предчувствовал Артур, всё пошло не так гладко, как на то надеялись. Однако, беда пришла не с той стороны, откуда ждали.
Смотревшая по сторонам Стелла подмечала всё, кроме прохожих. И только благодаря Нитэнисе, находившейся ежесекундно начеку, они избежали столкновения с опасными людьми. Она не теряла бдительности, в отличие от пришельцев, утративших ощущение и времени, и реальности перед лицом неописуемой красоты экзотического города.
Когда терианка хотела задать очередной вопрос, взирая при этом на высоченное дерево, мимо которого они как раз проходили, Нитэниса внезапно сильно толкнула её. Не ожидавшая ничего подобного, Стелла упала.
Сидя на земле и не понимая, что происходит, она хотела узнать, о причине такого поступка, когда Нитэниса, опередив любые её вопросы, с возмущением воскликнула:
– Дерзкая служанка, как ты смеешь наступать мне на ноги?!
Флегматичная, мягкая и тихая девушка в эту минуту выглядела, как грозная и деспотичная госпожа.
Её возглас привлёк внимание находившихся поблизости людей, а также пятерых мужчин с посохами, проходившими мимо.
Прежде, чем Стелла сумела прийти в себя от такого поворота событий, Нитэниса шепнула ей:
– Наклони голову.
Почти интуитивно, не задаваясь вопросами, сверхисследовательница, продолжая сидеть на земле, склонила голову и замерла, сделав вид, что напугана.
Отряд Справедливости прошёл мимо, даже не поинтересовавшись, что происходит. Видимо, на улицах Эквиланта это было обычное дело, когда госпожа отчитывает свою нерадивую служанку. Другие прохожие тоже сразу потеряли интерес к двум девушкам. Ведь хозяин имеет право делать с рабом всё, что пожелает, разве что не убивать.
Стелла же увидела, что Отряд Справедливости движется в сторону Беглара и Таорна. Нитэниса мимоходом обернулась, чтобы сделать знак пришельцам быть осторожными. И тут же поняла, что опоздала: один из людей с посохом подошёл прямиком к пришельцам, которые как раз были увлечены тем, что рассматривали выставленные на полках тарелки и кувшины.
Отряд Справедливости, гулявший тут вовсе не от нечего делать, попросил их предъявить удостоверение личности. Стелла и Нитэниса, находившиеся от них шагах в двадцати, не слышали слов служителей закона. Но догадались о том, что происходит.
– Вставай, быстро, – поторопила терианку Нитэниса.
Дважды повторять не пришлось. Стелла быстро поднялась на ноги, оттряхивая одежду от дорожной пыли.
Не сводя глаз с Отряда Справедливости, подошедшего к двум пришельцам, Нитэниса схватила Стеллу за руку и прошептала:
– Бежим!
– Нет, – запротестовала та. – Мы не можем их бросить.
– Но и помочь тоже не сможем! У них нет кулонов, а значит, их сочтут за беглых рабов. Невольники не могут ходить по улицам одни, без своих господ.
Стелла металась в поисках решения. Вот только выхода она не видела.
– Что у вас происходит? – услышали все голос Артура, догадавшегося по встревоженной речи девушек, что у них не всё в порядке.
– Отряд Справедливости тут, – пояснила Стелла. – Они окружили Беглара и Таорна.
– Ни в коем случае не вмешивайся! – приказал Артур, опережая любые необдуманные действия сверхисследовательницы. – Ты не можешь привлечь к себе внимание, что бы не случилось. Не забывай, что ты и так в этом мире персона нежелательная.
– Но что же делать?
Беглар и Таорн тем временем непонимающе смотрели на что-то требовавших у них пятерых мужчин. Наличие посохов и так уже многое объясняло.
– Ты понимаешь, что они говорят? – тихо спросил Беглар.
– Без понятия, – ответил тот.
Артур схватил своё оружие и сделал знак Тому и Рэму следовать за ним. Тибо не понадобилось отдавать команду, он тут же увязался за людьми, словно всё понимая без слов. Оставшиеся в лагере люди с недоумением и тревогой посмотрели вслед сорвавшимся с места пришельцам. Мейкдон тоже решил не оставаться в стороне и побежал за Группой Риска, а за ним, недолго думая, отправилась и Олсаль, будто о чём-то догадавшись.