Хоофмесы как раз покончили с животными, и перешли на людей. Ядовитые клыки, когти, и шипы на их шее ранили, едва зацепив кожу. Это вызывало жуткую боль и медленную мучительную смерть.
– Нитэниса, стой на месте, – попросила подругу Стелла.
Она стреляла чуть дрожащей от волнения и испуга рукой. Хоофмесы перемещались прыжками, очень стремительно и непредсказуемо меняя траекторию. Именно поэтому люди не могли предугадать, где в следующую секунду будут находиться свирепые хищники. А звери, опьянённые запахом крови, кидались на всех без разбора. И всё же, даже в этой суматохе и панике, горожане заметили, что в воздухе летают ещё и яркие белые лучи.
Один из хоофмесов совершил прыжок в сторону терианки и застал её врасплох, сумев оставить своими когтями длинную царапину на руке, распоров кожу от локтя до запястья и порвав часть покрывала. Не проявив себя как отменный снайпер, Стелла сумела обезвредить хоофмесов, зацепив почти десяток людей. И вот, после оглушительных воплей, вдруг воцарилась тишина. Потрясённые, ошеломлённые люди смотрели на поверженных неведомой силой хоофмесов. Большинство просто не успели осознать, что же вмешалось в эту бойню. Те, кто видел стреляющую Стеллу, замерли в оцепенении. Некоторое время никто не шевелился. Одни не верили своим глазам, видя, как совершенно невредимые хоофмесы вдруг просто попадали на землю и остались лежать неподвижно, хотя ни одной раны на них не было и они даже продолжали дышать. Другие с изумлением и ужасом взирали на терианку со странным предметом в руке. Она сама, осознавая, что незамеченной не осталась, медленно пятилась, но понимала, что просто так уже не уйти. Нитэниса впала в ступор, пытаясь представить, какой смерти предадут теперь Стеллу за подобную расправу над животными и людьми, попавшими под выстрелы. Никто ведь пока не догадывался, что они всего лишь парализованы и спят.
Пространство вокруг начало наполняться ропотом приходившими в себя от шока людьми.
Отовсюду раздавались приглушенные голоса:
– Кто это сделал?
– Кто она такая?
– Как такое произошло?
– Что с ними?
– Это всё сделала вон та девушка?
– Она хладнокровно убила всех?
– Но как она это сделала? Что за силой она обладает?
Стелла поняла, что сейчас самое подходящее время для отступления. Нельзя допустить, чтобы толпа окончательно опомнилась и окружила её.
– Уходим, – обернувшись к Нитэнисе, тихо сказала она, и решительно двинулась в обход забрызганного кровью участка улицы.
Но она успела сделать только несколько шагов, когда раздался требовательный и грозный приказ:
– Стой!
Нитэниса, всё ещё не сходившая с места, увидела прибежавший Отряд Справедливости. Их было не меньше двадцати.
А люди уже предательски указывали на Стеллу, обвиняя её во всём том, что тут произошло.
– Да уж, ситуация не в мою пользу, – прошептала сверхисследовательница.
Будь тут только обезвреженные животные, ещё бы можно попытаться оправдаться, но доказывать, что пострадавшие люди живы, пока выглядело бесполезным занятием. Теперь нужно решить всё как можно более тихо и мирно. Ведь откуда этим узколобым туземцам понять, что она их спасала и не имела цели навредить даже животным? Одно сверхисследовательница осознавала хорошо: за своё сострадание придётся платить дорого.
– Можно я просто уйду. Хорошо? – негромко обратилась к Отряду Справедливости Стелла, не желая нагнетать обстановку.
В ответ те быстро окружили её, направив свои посохи на неё.
– Ну что за народ, – вздохнула терианка.
Она увидела, что на Нитэнису никто подозрительно не смотрел. Возможно, окружающие пока не догадались, что эти две девушки пришли вместе, и принимали её просто за случайно проходившую мимо.
Один из воинов умудрился сделать стремительный выпад вперёд и, зацепив край покрывала, сорвал его с головы Стеллы. Все сразу увидели, что у неё слишком белая кожа. К тому же, на почти белый песок из длинной раны, стекая по руке, падали капли голубой крови.
– Это она! – воскликнул кто-то из Отряда Справедливости. – Это – демон!
Этих слов оказалось достаточно, чтобы толпа снова пришла в смятение и волнение, а стражи порядка единодушно кинулись на врага.