Однако, едва прочтя имя мужчины, он тут же подал сигнал тревоги. К нему со всех сторон кинулись сослуживцы. Не успели муж и жена опомниться, как их окружил десяток человек.
«Ну, вот и всё», – промелькнуло с отчаянием в голове фермера.
Жена испуганно спряталась за него, словно ища защиты. Её глаза умоляюще посмотрели на окружавших их людей, но она прекрасно осознавала, что пощады не будет.
– Они из тех, кто был приговорён к смерти и сбежал от наказания! – громко и сурово объявил задержавший их юноша.
В его виде не было никакого сострадания или сожаления. Он гордился своим выполнением долга.
Именно этого и ждал Мейкдон. Следом за ведущими его воинами, приблизившись к месту задержания семейной пары, он стал действовать по своему заранее продуманному плану. Тут было не слишком многолюдно и достаточно просторно для сражения.
Внезапно выхватив у ближайшего к нему и ничего не подозревающего воина посох, Мейкдон оглушил его первым. После этого набросился на остальных, коротко, словно приказ, бросив фермеру и его жене:
– Бегите!
Такого никто не ожидал. Напасть на тех, кто служил в Отряде Справедливости, считалось просто святотатством. Однако, именно это и произошло поутру нового дня в Мире Семи Звёзд.
Нет, Мейкдон не питал иллюзий по поводу своих действий, ведь пошёл на сознательную жертву. Он отдавал себе отчёт в том, что сам уже спастись не сможет, ведь ему будут противостоять все, кто смогут. Пока торговцы с криками отпрянули в сторону, а женщины, визжа, отбежали ещё дальше, на место столкновения собиралось всё больше воинов. Однако, Мейкдон приложил все усилия, чтобы дать сбежать фермеру и его жене, и воспрепятствовал всем, кто попытался догнать их.
Всё это наблюдали люди из Группы Риска.
– Опять все растраты впустую! – с досадой воскликнул Беглар, увидев, как кинувшийся защищать семейную пару Мейкдон, бросил обе корзины, уже почти полные.
– Туда! Немедленно! – отдал приказ Артур, как только стало ясно, что отправленным на рынок людям грозит беда.
Группа Риска, схватив на бегу оружие, тут же поспешила на место событий. Беглар и Таорн, не утруждая объяснениями тех, кто остался под укрытием хрустального леса, ведь всё равно языка их не понимали, побежали вслед за людьми из ЦМБ. Нитэниса, встревоженная, подняла брошенный Стеллой бинокль и посмотрела в сторону рынка. Суматоха там сразу дала понять, что заставило пришельцев со всех ног мчаться туда. Она недолго думала и, видя, что Тибо тоже не остался в стороне, села на Олсаль и последовала за своими новыми знакомыми.
Мейкдона сбили с ног и повалили на землю, прижав посохами.
– Да, вот такого коварства и вероломства от тебя я точно не ожидал! – воскликнул один из пожилых мужчин, вытирая кровь, стекавшую с пораненного лба.
Он являлся наставником Мейкдона и пророчил ему блестящее будущее. Вот только в последнее время тот раз за разом разочаровывал его.
– Найдите тех, кто сбежал! Они должны умереть! – раздался приказ одного из командиров, а потом он посмотрел на задержанного: – Я лично прослежу на этот раз, чтобы ты не остался в живых, предатель.
Фермер и его жена убегали, выкладываясь на всю силу, но не имели никаких преимуществ перед хорошо тренированными людьми из Отрядов Справедливости.
– Я больше не могу! – призналась задыхающаяся от быстрого бега женщина. – Иди дальше один, защити наших детей.
– Ни за что! – ответил тот, не думая отпускать руку жены.
Их уже настигали человек десять, когда из леса появилась Группа Риска. Пришельцы действовали быстро, но без суеты. Не произведя никакого шума, они обезвредили из паралитического оружия всех преследователей за считанные секунды.
– Вы в порядке? Не пострадали? – спросил Рэм, подбежав к фермеру и его жене, которая обессилев, упала на землю.
Стелла подошла следом и перевела его вопрос. Удостоверившись, что с ними всё хорошо, Группа Риска устремилась дальше, в сторону базара, чтобы освободить Мейкдона. Не успел фермер поднять свою жену на ноги, как мимо него пронеслись Беглар и Таорн, а потом и Нитэниса верхом на Олсаль.
– Думаю, на этот раз им мало не покажется, – сказал фермер в адрес Отрядов Справедливости.
И, хоть он всегда был чрезвычайно добропорядочным гражданином своей страны, теперь оказался рад, что в Мире Семи Звёзд появилось что-то в противовес местным законам, хоть и справедливым, но уж слишком жестоким в некоторых случаях.