Мейкдона как раз связали и хотели увести под всеобщие неодобрительные голоса возмущённых его преступлениями людей, когда на рынок ворвались четыре человека в фиолетовой с серебром форме и большая чёрная собака. Появление этой пятёрки вызвало удивление и настороженность среди людей.
Артур направил паралитическое оружие на тех, кто стоял около Мейкдона и обратился к Стелле:
– Скажи им, чтобы отпустили пленника. Тогда мы их не тронем.
Сверхисследовательница дословно перевела слова командира.
– Да кто вы такие, чтобы требовать подобное? Кто дал вам право? – возмутился тот, кто возглавлял служителей закона.
– Просто отпустите Мейкдона и дайте нам уйти, – как можно дружелюбнее попросила Стелла. – Мы не желаем вам зла. Нам нужен только он.
Ей ответили негодованием и отказом. Она опять что-то примирительно пыталась им сказать.
– Да чего она с ними церемонится? – не выдержал Рэм. – Давайте просто заберём Мейкдона силой и уйдём. У нас нет времени на разговоры!
– Посмотри туда, – услышал врач голос Артура, указавшего в сторону. – Думаю, переговоры всё же лучше, чем война. Не стоит оставлять после себя негативные впечатления.
Рэм и Том посмотрели вправо и увидели, что с равнины приближается ещё много людей. Это шло подкрепление.
– Учитывая особенности местного мира, мы даже представить не можем, что они могут задействовать против нас, – добавил Артур.
– Особенно если мы у них в числе особо опасных правонарушителей, – согласился Том.
Стелла тем временем совсем пала духом: в ней снова признали пресловутого демона, упоминание о котором якобы содержалось в древнем предсказании. Как с такой репутацией можно вообще переговоры вести? Толпа негодовала, кричала, возмущалась и готова была на отчаянные действия, чтобы спасти себя и свой мир.
– Думаю, дипломатам из ОПМП тут после наших действий будет делать нечего. В Мире Семи Звёзд уже все настроены против нас, – подвёл предварительный итог Том.
– И что вы предлагаете? – спросила Стелла. – Поубивать всех, чтобы спасти одного Мейкдона?
– Разумеется, нет. На такие крайности мы не пойдём, даже если придётся самим пострадать. Попробуй поговорить с ними и объяснить, что нам нужно, – предложил Артур.
Стелла, пытаясь быть как можно более краткой, обратилась не к Отряду Справедливости, а к торговцам:
– Пожалуйста, поверьте нам, мы не враги. Всё, что нам нужно, это немного плодов с вашей земли, чтобы вылечить некоторых наших людей. Мы приготовим противоядие и уйдём.
– Вы нарушаете наши законы, как мы можем вам верить? – ответили жители Доалита. – Откуда вы вообще взялись? С вами демон – вы погубите наш мир!
«Да что за глупцы тут живут?» – с досадой подумала терианка, уже не зная, какие доводы ещё привести взволнованной толпе.
Том окинул взглядом тех, кто находился вокруг, и сказал:
– Нас окружают как минимум человек сто из Отрядов Справедливости. Обезвредить их не особо сложно, но ведь и мирных жителей можем зацепить.
– Осторожно! – вдруг воскликнул Артур. – Они атакуют!
Да, медлить Отряды Справедливости не стали. Видя, что чужаков по пальцам пересчитать можно, они ринулись в атаку все вместе. Отбить это нападение не составило труда: не прошло и полминуты, как от паралитического оружия полегло человек тридцать. Кто-то отключился полностью, иные получили ограничение подвижности из-за парализованных ног.
Тибо не упустил возможности вдоволь полаять и опрокинуть на землю несколько воинов. А также, завладев под шумок одним из посохов, с довольным видом притащил его Стелле и положил у её ног. Терианка почувствовала себя ещё хуже, увидев этот трофей, и тихо обозвала свою собаку мародёром, ведь он только сильнее усугубил и без того подорванную репутацию пришельцев среди местных жителей.
Атакующие отступили в растерянности. Но вовсе без намерений сбежать. Теперь пришельцы и Мейкдон, которого они всё же отбили у Отряда Справедливости, находились в окружении настороженной толпы.
– Что будем делать? – спросил Рэм, разрезав путы на руках Мейкдона.