– Разумеется, уходить. Прорвёмся через окружение и отойдём подальше, – предложил Том. – В чистом поле не составит труда избавиться от любых преследователей. Если только они опять нас какими-то своими уникальными бомбами не забросают.
– А дальше что? Настроим всех против себя? – Артур не мог согласиться с таким исходом событий, ведь их миссия заключалась в том, чтобы не вызвать конфликта, который потом ни один дипломат не сможет исправить.
– Мы всего лишь Группа Риска, а не политики, – поддержал руктаорца Рэм. – Чего церемониться с теми, у кого здравого смысла ни капли? Вот, посмотрите, Стелла из кожи вон лезет, а результата никакого. Они слов не понимают.
– С их менталитетом трудно поспорить, – согласился Артур.
К занявшим круговую оборону людям из ЦМБ вдруг прибежали, протолкнувшись сквозь толпу, Таорн и Беглар.
– Вот этих только не хватало, – произнёс Артур, предчувствуя, что сейчас головной боли прибавится. – Вы что тут забыли?
Ко всему прочему позади Отрядов Справедливости и просто зевак, позабывших, для чего они вообще пришли на рынок, маячила на Олсаль Нитэниса. Она тоже готова была ввязаться в столкновение с кем угодно, а локрус, имея опасный хвост и мощный рог, являлся чрезвычайно сильным противником, которому просто посохи не противопоставишь.
– Они смерти нашей что ли хотят? – возмутился Том. – Тут и без них жарко. Нашлись герои…
Таорн и Беглар встали рядом с Группой Риска.
– И как будем выпутываться? Они ничего слушать не хотят, – доложила обстановку Стелла. – Их единственное условие: убить меня и отдать им тех, кого они приговорили к казни. Только тогда они позволят остальным уйти и даже дадут необходимые ингредиенты для противоядия.
– Это неприемлемое условие, – отклонил такой вариант Артур. – Мы не станем менять ничью жизнь на противоядие.
– Я знаю, что делать! – с энтузиазмом воскликнул Таорн, который, казалось, даже и не задумывался о том, насколько всё сложно.
Прежде, чем его успел кто-то остановить, он подбежал к какой-то телеге и, запрыгнув на неё, встал во весь рост. Достав из кармана монету, он поднял её вверх, чтобы все видели и сказал:
– Тому, кто даст мне противоядие и привезёт в указанное мною место некоторые товары, я отдам эту монету!
И обратился к Стелле:
– Переведи им мои слова.
Опешившая терианка почти машинально повторила то, что сказал Таорн.
– Он с ума сошёл? Что он вытворяет? – вознегодовал Рэм, и собрался стащить Таорна с телеги.
– Подожди, это не просто самодеятельность, – остановил его Артур, о чём-то догадавшись.
Реакция умолкшей на минуту толпы последовала незамедлительно. Настроение местных жителей изменилось радикально. Шум, теперь уже возбуждённо-восторженный, распространился во все стороны.
Стоявшие ближе остальных к Таорну купцы, знавшие толк в драгоценных камнях и металлах, тут же зашептали чуть ли не в экстазе:
– Это же золотая монета с семью звёздами! Сокровище! Целое состояние! Что хочет за неё этот молодой человек?
Позабыв голос разума, отодвинув на задний план свои возмущения и желание наказать преступников, торговцы тут же принялись подсчитывать всю выгоду от предлагаемой сделки. Наперебой они бросились скупать товары у тех, кто ещё был не в курсе этой сногсшибательной во всех отношениях новости.
Атмосфера на базаре резко изменилась. Как только речь зашла о небывалой выгоде, купцы, растолкав даже людей из Отрядов Справедливости, пробились к Таорну, наперебой спрашивая, что конкретно ему нужно и в каком количестве. Стелла, едва успевала переводить обсуждение этой сделки, не имея возможности даже толком вникнуть в смысл всего происходящего. Молодой Буир без всякого стеснения с видом заядлого предпринимателя быстро и без раздумий перечислил то, за что он готов отдать свою драгоценную монету. В завершение добавил, что если это не будет доставлено всё в полном объёме через шесть часов к запретным землям, то никто ничего не получит. Более того, объявил и заставил Стеллу это дважды повторить, что если есть желающие основать новую страну, где будут иные порядки, то он рад будет ждать их в условленном месте.
Тщетно Отряды Справедливости пытались напомнить народу о законах и воззвать к их совести. Толпа вышла из-под контроля. Отдав команду к отступлению, Артур приказал всем уходить. Хаос, воцарившийся на базаре, ещё долго не мог утихнуть. Однако, разгневанные служители закона не спешили сдаваться. Как только пришельцы покинули пределы рынка, они последовали за ними. Уже на равнине, где не было ни строений, ни деревьев, ни мешавших им суетливых торговцев, они вновь ввязались в бой. На этот раз устранить настойчивых преследователей вообще не составило труда.