Беглар старался, как мог, но не использовал, подобно Стелле, пинки и удары. Раздавая оплеухи направо и налево, он будил людей.
Как только пришли в себя остальные члены Группы Риска, исход сражения был решён. Отряд Справедливости отступил быстро и организованно, стремительно скрывшись в лесу, почти никого не потеряв из своих рядов.
– И как это понимать? – спросил Том, окинув взглядом место привала.
– Что тут произошло? – обратился к Беглару Артур, зная, что именно тот разбудил большую часть людей.
– Понятия не имею, но, когда я открыл глаза, Стелла уже размахивала стилетом, – ответил тот.
Все посмотрели на терианку, она стояла в стороне от всех и о чём-то беседовала с Мейкдоном. Её лицо выражало сосредоточенность. После этого она с задумчиво-хмурым видом подошла к своим спутникам.
– Это был хорошо спланированный ход против нас, – пояснила Стелла. – Среди тех, кто якобы хотел жить отдельно от законов этой цивилизации, находились трое подосланных старейшинами людей. Они все служат в Отрядах Справедливости. Их целью было обезвредить нас и взять в плен. Разумеется, чтобы в дальнейшем уничтожить в назидание тем, кто вздумает помышлять о восстании. Мейкдон говорит, что это старый трюк. В костры подкинули среди прочих веток немного особенной древесины. Дым от неё незаметно погружает в сон. Как видите, нас могли победить даже без оружия, не пролив ни капли крови.
– Вот этого я и опасался, – Артуру было неприятно, что его предчувствия подтвердились, и так скоро. – Теперь нужно быстро уходить. Не думаю, что в дальнейшем они не повторят свою попытку нападения.
– Мейкдон уверяет, что как только мы ступим на запретные земли, преследование прекратится. Отряды Справедливости не посмеют нарушить закон и перейти эту границу, – добавила терианка.
– Вот и хорошо. Это как раз то, что нам нужно, – произнёс Том.
– Нам очень повезло, что ты очнулась, – Рэм посмотрел на сверхисследовательницу с признательностью. – Видимо, на териан этот трюк с усыпляющим дымом действует слабо. Не будь тебя, они бы нас точно в живых не оставили. Скормили бы втихаря какому-нибудь ближайшему хоофмесу.
– Нет, – провалившись в воспоминания, возразила Стелла, – я не сама очнулась. Меня разбудили.
– Кто? – насторожился Артур. – Ведь все были без сознания.
– Возможно тот, кто намеревался связать тебе руки, нечаянно сделал это, – предположил врач.
– Не думаю. Он и верёвку накинуть не успел, и даже пальцем не прикоснулся. Однако, я точно чувствовала, что кто-то меня будит. Вокруг было, – терианка посмотрела по сторонам, будто пытаясь найти в окружающем её пейзаже нечто, упущенное из вида, – словно что-то знакомое.
– Ты на солнышке перегрелась, вот и чудится всякое, – успокоил её Рэм. – Мы просто из другого мира. На известных нам планетах людям требуется для полноценного отдыха темнота и покой. А тут столько света, что не удивительно – мы страдаем от избытка солнечных лучей. Ведь здесь даже тени легко не найти.
– Нет, Рэм, нет! Это другое. Кто-то будто следит за мной.
Терианка опять как-то испуганно оглянулась вокруг.
– Она уже не первый раз такая. У неё словно галлюцинации, – негромко шепнул Артур Рэму. – Может, стоит дать ей успокоительного? Видно же, что нервы на взводе.
Зэрграверянин неуверенно ответил:
– Даже не знаю, что делать. С одной стороны – она лучше всех нас физически переносит климат этой планеты, а с другой – у неё будто психика пошатнулась. Если ей кажется, что за ней постоянно следят, это уже тревожно. Я понаблюдаю за Стеллой.
Не дожидаясь, пока окончательно придут в себя дети и женщины, мужчины начали собирать вещи и двигаться в направлении прохода в горах. Группа Риска шла позади всех, чтобы защитить людей в случае непредвиденного нападения. Они не могли допустить ещё одной ошибки и позволить застать себя врасплох.
Пройдя через узкий ход в скалах, они оказались в просторной долине. С трёх сторон её защищали неприступные высокие горы с живописными водопадами, а с одной – воды моря. Территория выглядела обширной и земля плодородной.
– Какое чудесное место! – не удержалась от восхищения Стелла.
Прекрасный пейзаж, умиротворённый и безлюдный, вдохнул новую надежду в сердца тех, кто оставил свои дома в стремлении больше не быть связанными с прежним обществом. Скалы имели необычный бирюзовый цвет с серебристым отливом.