– Тут мало деревьев. Их почти совсем нет, – заметил Рэм. – Чем же они будут питаться? И где прятаться, если взойдёт Фиолетовый Карлик?
– Почва тут очень плодородная, как я поняла. Переселенцы будут возделывать землю и пересадят плодоносящие деревья из ближайших лесов. На первое время у них достаточно провизии, которую привезли купцы. Да и о домах для них Таорн позаботился. Честно, я удивлена его сообразительностью и деловой хваткой, – призналась Стелла. – Может, и правда, порекомендовать его на пост правителя в этих землях?
Ход мыслей терианки весьма понравился Таорну, но купаться в лучах славы было некогда.
– Как видите, неведомый нам прорицатель оказался прав, – подвёл итог Том. – С приходом Стеллы сбылось всё, вплоть до того, что рухнул старый порядок.
– Нет-нет, – тут же решительно запротестовала сверхисследовательница, – давайте будем честными до конца: я тут ни при чём. Если уж и валить всю вину, то на Таорна! Это он влез со своей монетой и поломал старые устои жизни в Мире Семи Звёзд. Остальные события вообще были совпадением и полной неожиданностью как для меня, так и для местных жителей.
– Между прочим, она права, – согласился Артур.
Мейкдон, спокойный и уравновешенный, быстро навёл порядок среди своих соотечественников. Он дал понять, кто тут главный. Мягкая и немного застенчивая Нитэниса не пыталась давить на переселенцев, понимая, что всем сейчас не сладко. Однако, намекнула, что не потерпит никаких конфликтов. Тем более, что очень скоро сюда могли нагрянуть непрошенные гости. Мейкдон на этот счёт был спокоен. Хорошо зная правила в Отрядах Справедливости, он понимал, что они не посмеют преступить закон, которому служат, и вступить на запретные земли. Если же их и попытаются уничтожить за то, что противостали законам предков, то в руках нового поселения теперь находился очень веский аргумент в свою защиту – инопланетное оружие, против которого с посохом не пойдёшь. Впрочем, никто не мешал предприимчивым купцам приходить к границам этой долины и вести торговлю с городом, насчитывавшим пока совсем мало жителей.
На рассвете нового дня в Мире Семи Звёзд старые устои общества пошатнулись, дав трещину. Древнее предсказание сбылось.
53. Запретные земли.
Работящие и настроенные на лучшую жизнь, пришедшие в запретные земли люди принялись с воодушевлением устраивать свой быт. Первым делом устанавливались дома, распределялись вещи и провизия, купленные Таорном. Облюбовав небольшую рощицу, насчитывавшую десятка два старых и высоких деревьев, именно под укрытием из живых куполов начали возводиться жилища.
Но пока Группа Риска и остальные были заняты помощью переселенцам, Беглар прогулялся по окрестностям. Вернувшись в разраставшийся на глазах посёлок, он отыскал Стеллу и с видом заговорщика отвёл её в сторону.
– Посмотри туда, – указал он в направлении, условно определённого пришельцами, как запад в Мире Семи Звёзд.
Стелла увидела только бирюзовые горы вдали и пожала плечами:
– И что?
– Ничего не замечаешь?
Беглар дал ей бинокль и указал направление немного правее той точки, в которую смотрела сверхисследовательница.
– Поверить не могу, – произнесла терианка, тщетно пытаясь детально рассмотреть неведомый объект в слепящих лучах сразу трёх звёзд. – Это точно не просто камни.
– И что это, по-твоему?
– Это же какие-то руины!
– Молодец, не зря ты воспитывалась археологом.
– Сходим туда? – спросила Стелла, с загоревшимся любопытством, и на всякий случай обернулась назад. – Это ведь совсем не далеко. Километра два, не больше.
Тибо, стоявший около неё недовольно заурчал.
– Вряд ли стоит уходить без предупреждения, – посмотрев на собаку, выразил свои опасения Беглар. – Мало того, что все будут беспокоиться, так мы ещё находимся на неизвестных землях. Кто знает, почему в действительности сюда запретили людям ходить.
– Я слышала, что где-то тут похоронен Заблудившийся Ангел. Во всяком случае, я не уйду, пока не узнаю, что таят в себе эти места. Нужно хотя бы провести разведку, раз на детальные исследования нет времени.
– Ты прямо мысли мои читаешь, – отозвался Беглар.