Настроенная весьма решительно, Стелла отправилась к Артуру. Тот сразу понял, что она пришла не разрешения спрашивать, а поставить его перед фактом своего ухода. Поэтому, перечить ей не имело смысла. Успокаивало то, что сейчас сверхисследовательница выглядела достаточно здравомыслящей и уже не такой непредсказуемой, как под действием омиара. Кроме Стеллы и Беглара выразил желание пойти Таорн. Артур и Том согласились на эту вылазку исключительно из необходимости защищать неугомонных исследователей. Впрочем, командир Группы Риска-III и сам не против был бы осмотреть окрестности, но уже по другой причине: ему не хотелось легкомысленно бросать переселенцев на произвол судьбы в необжитой местности. Ведь не исключено, что где-то неподалёку притаилась какая-либо опасность, и она потом дорого может стоить тем, кто нашёл убежище в запретных землях. Поэтому, не стоило подвергать людей риску и обманываться красивым пейзажем вокруг.
Нитэниса отказалась от предложения Стеллы пойти с ними. Её пугали запретные земли.
Мейкдон оказался более смелым и осведомлённым. Он без всяких размышлений дал пояснения, что и где может находиться в этих местах.
– Вон там, – он указал на развалины вдали, обнаруженные Бегларом, – было поселение сунари. Они являлись последователями Заблудившегося Ангела и его учениками, которых он обучал разным наукам. Однако, их считали чуть ли не колдунами, а потому и истребили, объявив эти земли запретными. В горах находится могила Заблудившегося Ангела. Но не знаю, цела ли она ещё, ведь в Мире Семи Звёзд бывают сильные землетрясения. Да и времени с тех пор, как там последний раз были люди, прошло не мало.
– А что там? – Стелла указала на отдалённую часть равнины, где горы были ещё выше тех, через которые они прошли.
– Понятия не имею, – честно ответил Мейкдон. – Я никогда тут не был сам. Видел только карту, хранящуюся в Архиве. Но, насколько помню, ничего особенного в том месте не было обозначено. В любом случае, чтобы вы тут не обнаружили, это так или иначе связано с сунари и Заблудившимся Ангелом.
Сверхисследовательница тут же стала собирать свою походную сумку, выкладывая не нужные вещи, чтобы не нести лишний груз.
– Стелла, мы не можем терять время на эти исследования, – сказал Артур, предвидя, что прогулка может затянуться, что вовсе не входило в их планы. – Пусть этим займутся другие экспедиции. Мы только обойдём окрестности.
– Нет, – оторвавшись от своего занятия, Стелла подняла глаза и посмотрела на землянина. – Возможно, я уже никогда сюда не вернусь. Я не принадлежу МИИ, у меня иная работа. Ты ведь сам понимаешь это. Поэтому, не удерживай меня. Я должна узнать всё сейчас.
– Зачем?
Терианка не сразу подобрала слова, чтобы выразить коротко свою цель:
– Я так и не узнала до конца, что со мной произошло в Мире Семи Звёзд. Кто меня спас? Как я вернулась? Удалось выяснить всё, кроме этого.
– Надеешься встретить живых сунари? – спросил Артур.
– Кто знает… Я просто хочу найти ответ на эту загадку. Ты бы смог жить, смирившись с огромным провалом в памяти, который таит в себе неизвестность? Кто и зачем меня спас тогда? Каким образом я вернулась на Туланир? Что со мной вообще произошло в то время? Это сводит с ума…
Видя, что её не отговорить, Артур объявил, что выдвигаться в этот поход надо немедленно.
– Иначе, мы опоздаем на последний корабль, – улыбнулся Таорн, взглянув на часы. – А следующего рейса, возможно, и жизни не хватит дождаться.
Время, и правда, истекало неумолимо быстро. Оставалось только положиться на осведомлённость вышитой книги, которая указывала на благоприятное время ближайшего вылета.
До развалин строений, некогда возведённых из бирюзового горного камня, пятеро людей и собака дошли чуть ли не на одном дыхании. Тибо тут же принялся бегать вокруг и обнюхивать странные руины. Таорн и Беглар, опережая друг друга, словно дети, нашедшие сюрприз, искали вход в просторное сооружение.
– Зачем искать дверь, если можно влезть в окно? – спросил Артур, легко перепрыгнув через подоконник полуразрушенного окна.
Стелла быстро юркнула за ним. Том остался снаружи, тщетно пытаясь найти хоть какую-то тень около остатков стен, которые вовсе не выглядели хрустальными.