Возможно, тут некогда стояло до десяти домов разных величин. Сейчас же от них остались только стены, кое-где разрушенные почти до основания. Ни полов, ни крыш даже фрагмента не сохранилось. Та же участь постигла стёкла, если они вообще были в этих окнах.
– На архитектуру современного Мира Семи Звёзд точно не похоже, – определил Беглар, осматривая толстые стены из хорошо обтёсанных камней. – Что же здесь было? Что находилось?
Прошло уже полчаса поисков среди заросших растениями руин, а археологи не обнаружили ни одной хоть сколько-нибудь интересной вещи. Трава давно уничтожила пол, а землетрясения и цунами, которые, вероятно, иногда докатывались даже сюда, оставили от жилищ сунари только жалкие остатки каменных стен. Вокруг не было деревьев, только невысокие кусты и лианы, напоминавшие собой новогодние гирлянды.
– Я предполагаю, что вместе с сунари были уничтожены и все их вещи, – сказала с невыразимым огорчением Стелла. – Жаль, но тут даже пепелища от книг не найти.
– Может, поблизости есть что-то вроде того каменного сейфа, в котором на Туланире хранились вещи, необходимые для активации и управления кораблем? – выразил надежду Беглар. – Поищем?
Таорн тут же согласился, и они вдвоём устремились дальше.
Том и Артур тем временем искали совсем другое: им надо было убедиться, что тут не затаилось давно заброшенное оружие какого-либо типа. Ведь попадись в последствии наивным доалитянам что-то вроде бомбы, катастрофы и жертв не избежать.
Стелла, потеряв всякий энтузиазм, вышла через узкую брешь в стене и остановилась, глядя в сторону вод залива. Она почему-то была уверена, что рьяные потомки тех, кого привёз сюда Заблудившийся Ангел, не только из каких-то убеждений убили всех сунари, но и тщательно уничтожили все принадлежавшие им вещи. А после, чтобы окончательно скрыть следы тех событий, огласили эти земли запретными.
«Я опять опоздала», – почему-то пронеслась в голове короткая мысль.
Ощутив горькое разочарование, терианка одновременно с этим почувствовала чьё-то близкое присутствие. Находясь под действием своих мыслей, она решила, что это Тибо. Он всегда появлялся рядом, когда она была удручена. И, как правило, пытался ненавязчиво переключить её внимание на себя.
– Нет, Тибо, не сейчас, – почти машинально произнесла Стелла, стоя с полузакрытыми глазами, опустив голову.
И вдруг, со всей ясностью осознала, что Тибо нет даже в поле зрения. Звуки вокруг исчезли, будто время на миг остановилось. Яркая вспышка света и тьма, смешавшись воедино, промелькнула перед глазами в долю секунды.
Вслед за этим Стелла увидела, как с неба спускается нечто большое и сверкающее. Но едва неведомый объект коснулся земли на побережье, из воды вынырнул гигантский хоофмес. Размеры животного просто ошеломляли. Он кинулся с голодным видом на сияющий предмет обтекаемой формы и проглотил его целиком. Но не успело чудовище скрыться в глубине, как его вдруг подкинуло вверх с немыслимой силой и, отброшенное в сторону, оно упало на скалы у прибрежных вод. Куски панциря и плоти полетели на большое расстояние, будто у зверя что-то взорвалось внутри.
Это зрелище промелькнуло перед глазами столь быстро и ярко, что у Стеллы перехватило дыхание. Одновременно земля ушла из-под её ног. Буквально оглушённая этим, она закричала так, словно ей вонзили нож в сердце, и от шока потеряла сознание.
Тибо прибежал первым. За ним появился Том. Когда их отыскали Артур, Беглар и Таорн, Стелла уже пришла в себя. Бледная и похолодевшая, она смотрела застывшим взглядом. Том, пытался напоить её водой.
– Что тут произошло? – Артур с тревогой смотрел на терианку. – Почему она кричала?
– Я ничего не знаю, – Том находился в растерянности. – Тут, вроде нет змей или каких-либо других незаметных опасных созданий. Я видел только, что она стояла, а потом внезапно закричала и упала.
– Без всякой причины? – удивился Беглар.
Через пару минут Стелла окончательно совладала с собой и поднялась на ноги. Она тут же повернулась лицом к заливу и смотрела на него так, будто пыталась рассмотреть то, чего там не было.
– Вы же видели это? – спросила она. – Куда всё делось?
– Ты про что? – насторожился Беглар.
– Кто-то появился рядом, а потом я увидела…