Стелла замолчала, не закончив свою речь, потому что вдруг осознала, что все её слова сейчас спишут на галлюцинации. То, что она готова озвучить, не воспримут всерьёз.
– Нет, ничего, просто показалось, – прошептала сверхисследовательница.
– Здесь ещё кто-то был кроме нас? – спросил Артур Тома, когда Стелла отошла в сторону.
Техник, уже связавшись с одним из своих зондов, летавших где-то над ними, проверил информацию и сообщил:
– Нет, ни одной живой души не обнаружено. Даже животных нет. Ну, разве что они совсем мелкие. Но даже и в этом случае Тибо обязательно бы кого-нибудь учуял.
– Что же происходит?
В эту минуту раздался голос Беглара:
– Стелла, ты куда?
– Том, за мной! – крикнул Артур, быстро побежав туда, где скрылась терианка.
Когда они покинули пределы руин, то увидели, что сверхисследовательница движется с максимальной скоростью в сторону условного юго-запада.
– Она сказала, что ей нужно кое-что проверить, – поведал растерянный Таорн. – Помчалась так, будто её преследовал кто-то. Беглар, она точно в своём уме? Ведёт себя как-то странно…
– Оставайтесь тут, мы догоним её и вернёмся, – сказал археологам Артур и вместе с Томом отправился за Стеллой и Тибо.
Беглар посмотрел на Таорна:
– Просто ждать? Да нет уж. Учитывая, что я с детства знаю Стеллу, она точно не просто так с места сорвалась.
– Тогда чего мы ждём?
Оба побежали вслед за Группой Риска.
В виду того, что Стелла совсем недавно встала на ноги после обморока, догнать её на этот раз не составило труда.
– Ты можешь объяснить, что с тобой творится? – потребовал объяснений Артур, остановив терианку. – С чего такие внезапные решения? Что тобой движет?
Она посмотрела на землянина взглядом человека, который совершенно не контролирует ситуацию и даже не понимает, что вокруг происходит:
– Если бы я только сама знала. Но у меня устойчивое чувство, что кто-то наблюдает за мной. И ещё…
– Думаешь, это тот, кто спас тебя? – выразил свои предположения Том, и посмотрел вокруг. – Но ведь, кроме нас, никого тут нет. Кто заставил тебя бежать, и именно в этом направлении?
– Том, контролируй на всякий случай окрестности, – попросил Артур. – Мы находимся в неизученном мире, так что осторожность не помешает. Где все твои зонды?
– Неподалёку, – ответил руктаорец, – собирают образцы воздуха, воды, грунта, ведут видеосъёмку.
– Отлично, – вдруг Стелла словно вернулась в реальность, и начала мыслить трезво. – Это то, что сейчас нужно. Том, можешь показать то, что находится за этой рощицей?
Сверхисследовательница указала на высокие деревья, росшие не слишком густо, но все же скрывавшие часть побережья и скал.
– Сейчас проверю, – тут же он принялся за работу, посылая нужные сигналы через свои часы.
Один из зондов поднялся вверх и передал картинку с участка побережья, скрытого от глаз пришельцев.
– Ну, что там? – с нетерпением ждала результатов Стелла.
Казалось, она уже знала, что там находится.
Не прошло и минуты, как Том поднял изумлённый взгляд, спросив у Стеллы:
– Как ты узнала об этом?
Та невольно отшатнулась назад, побледнев и прошептав:
– Значит, оно там действительно есть.
И вновь, без предупреждения, она сломя голову побежала дальше. Тибо безмолвной и преданной тенью следовал за ней.
– Том, что там такое? – спросил обеспокоенный Беглар.
Артур не проявлял никакого любопытства, сейчас его тревожило только одно: странное и немного неадекватное поведение Стеллы, которая словно жила в двух разных мирах одновременно.
Группа пришельцев без остановок пробежала через рощу и оказалась на открытом пространстве. Уже тут все остановились, увидев нечто большое и сверкающее. Там, где море соприкасалось с горами, что-то ярко блестело на солнце. Оно наполовину лежало на берегу, упираясь в прибрежные скалы, а частично в воде. До странной находки было меньше километра.
– Это ещё что такое? – выдохнул ошарашенный Таорн. – Сверкает ярче солнца.
– Стелла, как ты узнала, что там что-то есть? – повторил свой вопрос Том.