Сверхисследовательница указала на вторую линию слева.
Потом отсчитала до пятой, и произнесла:
– А это – Земля.
Таорн и Беглар всмотрелись в камни, и были потрясены: они действительно были родом с их родной планеты. Странная коллекция на стене обретала смысл.
Стелла пошла дальше, всматриваясь в камни, которые представляли иные миры. По виду драгоценностей она смогла достоверно определить только две планеты, которые ей были известны. Остальное оставалось непостижимой загадкой, выходящей за грани познаний сверхисследовательницы.
Беглар увидел, что Стелла заметно устала. Тибо ходил за ней тихо, как тень, и, казалось, тоже переживал, пытаясь заглянуть хозяйке в глаза.
– Что же здесь произошло? – опять задала себе вопрос Стелла. – Откуда он был?
– Не надо ломать голову над тем, что уже не важно, – отозвался Беглар. – Какими бы красивыми ни были эти драгоценности, мы не способны допросить их о тех местах, где их добывали. И, главное, всё это уже в прошлом.
– А если нет? – Стелла порывисто обернулась к нему, её глаза лихорадочно блестели. – Почему Керуш был один? Даже если его родители погибли, то куда делись остальные люди? Териане никогда в одиночку не исследовали космос, в экспедицию отправлялись целыми семьями. Почему этот мальчик, даже если его родители погибли, просто не вернулся на Теру? Он ведь был уже смышлёным, и далеко не младенцем. Раз мог управлять кораблём, то, значит, имел понимание и обо всём остальном. Так почему же он не вернулся на Теру, а умер тут в одиночестве, всеми забытый?
– Стелла, успокойся! – попросил её Беглар.
– Я не могу! Потому что это сводит меня с ума! – призналась Стелла. – Что, если всё это осталось не в прошлом, а в будущем?
– О чём ты говоришь?
– Беглар, териане никогда не делали таких кораблей! Что если он попал сюда из будущего?
Таорн смотрел на Беглара и Стеллу растерянно и с тревогой.
– Но правда где-то близко. Она совсем рядом, – прошептала терианка, вновь поворачиваясь к усыпанной камнями стене, и попросила: – Дайте мне побыть немного одной.
Беглар не стал спорить и сделал знак Таорну, чтобы тот шёл за ним.
Они ещё не успели выйти из помещения, как что-то вокруг содрогнулось от невидимого присутствия. Но это ощутила только Стелла. Даже Тибо не проявил никакой реакции.
– Я же попросила: оставьте меня одну, – немного сердито повторила Стелла, заметив кого-то слева от себя.
Посмотрев на молодого мужчину, стоявшего в десяти шагах от неё, терианка вдруг осознала, что он вовсе не из числа её спутников. Одетый в достаточно бедную одежду бледного цвета из грубого полотна, он держал в руке искрящийся в солнечных лучах терианский стилет, словно сделанный из цельного бриллианта. Только его рукоять была из золота и красных камней огненного цвета, будто стекавших немного на лезвие сверху. Убогость одежды и роскошь оружия являли собой невиданный контраст. Незнакомец выглядел как типичный терианин с белой кожей и чёрными глазами, волосы тоже имел тёмные. Он стоял к сверхисследовательнице не лицом, а правым боком, взирая на неё искоса.
И опять мир рухнул в неживую тишину, когда этот незнакомец смотрел на Стеллу. В его взгляде не было дружелюбия. Он смотрел хмуро, выражая одновременно негодование и чувство сильного сожаления. А ещё явно читалось недоверие. Как будто перед ним стоял человек, которого он в равной степени мог приписать и к врагам, и к друзьям.
«Тот, кто потерял надежду и смысл жизни, он лишился всего», – мысленно охарактеризовала его Стелла.
И больше ничего не успела сделать, потому что земля опять предательски ушла из-под ног. Она упала молча. Только лай Тибо сообщил остальным о происшествии.
Когда Стелла открыла глаза, она увидела около себя четырёх мужчин. И все они хорошо ей знакомы. Никого постороннего и близко не было.
– Где он? – спросила Стелла, едва открыв глаза.
– Здесь кто-то был? – обратился Артур к Беглару, который первым обнаружил терианку.
– Да кому тут ещё быть, кроме нас? – воскликнул Таорн, а Беглар лишь молча и в тревоге смотрел на сводную сестру.
– С ней что-то не так, – покачал головой Том.