Стелла не произнесла ни звука, а молча двинулась в предложенном Бегларом направлении. Ветра не было, а камни под ногами не скользили. Пришлось сделать всего несколько десятков шагов, когда опять пришельцы оказались на ровном пространном месте, словно ниша вдававшемся в скалу.
– Вы только посмотрите! – едва ощутив под ногами прочную и просторную опору, воскликнул Таорн.
Теперь путники находились прямо напротив таинственного объекта, висящего над пропастью шагах в ста перед ними. Однако, по направлению к нему тут были видны остатки каменного моста, который обрывался примерно в паре метров от своего начала. Не слишком широкий, он всё же указывал на усыпальницу, висевшую над пропастью. Но самым потрясающим оказалось то, что в конце этого остатка моста торчал меч, воткнутый почти по рукоять. Он был вонзён прямо в камень.
У Стеллы ёкнуло сердце, когда она увидела рукоять из золота, словно стекавшего немного на лезвие. Её украшали красные камни. Сам же клинок сверкал подобно бриллианту.
– Алмазный Меч?! – потрясённо, забыв, как дышать, прошептала Стелла.
Она могла поспорить на собственную жизнь, что в руках того человека, которого она увидела на несколько секунд в корабле Керуша, было точно такое же оружие. Однако, меч находился тут и сейчас. И он был реальным. Так кого же она видела там?
– Вот это находка! – Беглар воспылал не меньшим восторгом, чем Таорн, осторожно подбираясь к оружию, вогнанному в бирюзовый камень. – В жизни такого не видел!
– Беглар, уже только ради этого стоило утрудить свои ноги, поднимаясь сюда! – Таорн не знал, как выразить переполнявшее его счастье и триумф.
– Полностью согласен!
Но пока археологи были сосредоточены на новой находке, а Том недоверчиво обводил взглядом окрестности, ища какой-то технический подвох, Артур посмотрел на Стеллу. Она стояла бледная, как привидение.
– Стелла, ты в порядке? – спросил землянин.
Она, не отводя глаз от сверкающего меча, но не смея к нему даже приблизиться, покачала головой:
– Мы не должны его трогать.
– Кого?
– Это Алмазный Меч. Он как-то связан с Заблудившемся Ангелом.
Как ни тихо произнесла это Стелла, её слова услышали все.
– Что ты сказала только что? – обернулся к ней Беглар. – Это то самое оружие, про которое тебе рассказал недавно Мейкдон?
– Да… но откуда я узнала о нём раньше? Как смогла увидеть? – вопросы рождались один за другим, пугая и сбивая с толку.
– Не стоит тут задерживаться, – сказал осторожный Том. – Не нравится мне это место.
– Никто и не собирается тут оставаться долго, – ответил неунывающий оптимист Таорн. – Раз до самой гробницы не добраться, заберём этот меч. Вот уж всех удивим!
Приблизившись к Алмазному Мечу, он дотронулся до ледяной на ощупь рукояти. Ничего страшного не произошло. Осмелев, Таорн потянул его вверх, намереваясь вытащить. Тот даже на миллиметр не подался.
– Дай я попробую, – сказал Беглар, но и его постигла неудача.
Тем временем Группа Риска смотрела не на Алмазный Меч, а на всю картину в целом, пытаясь дать объяснение тому, что тут произошло.
– По-моему, мост не просто так рухнул, – высказал предположение Том, не обращая внимания на возню двух археологов, изо всех сил пытавшихся завладеть удивительной находкой. – Посмотрите, меч торчит из него почти на самом краю.
– Как будто кто-то перерубил эту каменную дорогу над пропастью, – закончил его мысль Артур.
– Да. Выглядит именно так. Возможно, мост сунари намеренно уничтожили после того, как похоронили Заблудившегося Ангела. Ведь ему хотелось, чтобы о нём все забыли. Не так ли, Стелла? – Том повернулся к терианке.
Та стояла в состоянии полного оцепенения и прострации. Только её глаза медленно скользили по окружавшему пейзажу и всматривались в висевшую над пропастью усыпальницу.
– Думаю, надо уходить. У нас нет времени разгадывать эти ребусы, – решил Артур, и двинулся к археологам. – Том, давай поможем им, иначе они до скончания века будут там возиться.
Но только ни Артур, ни Том не преуспели в деле извлечения Алмазного Меча.
– Он что, насмерть там застрял? – вытирая со лба пот, спросил озадаченный Таорн, не собираясь мириться с неудачей.