– Такое впечатление, что Экскалибур тянем из камня – ни больше, ни меньше, – поделился впечатлениями Беглар, тоже уже выложившийся на все силы. – Кто же его так вогнал сюда?
Археологи попытались, за неимением других приспособлений, отколоть по частям камень около меча. Однако, он даже крошиться не собирался.
Когда и эти усилия не увенчались успехом, Беглар сказал:
– Самый острый предмет у нас сейчас – это стилет терианских королей. Он и сталь способен перерубить. Но вряд ли Стелла согласится одолжить его нам.
Он с сомнением посмотрел в сторону безучастной к его усилиям сестры, стоявшей в стороне. Она одним только взглядом дала понять, чтобы Беглар даже не просил её о таком. Артур и Том тоже без особых надежд наблюдали за стараниями археологов, больше опасаясь, как бы они в запале своей работы не сорвались в пропасть.
– Стелла, у тебя какие-нибудь соображения есть? – раздался вопрос Беглара, обращённый к сверхисследовательнице.
Эти слова словно резанули по пространству и времени. Стелла даже испугаться не успела, когда вдруг, уже чем-то знакомая, немая тишина окутала пространство около неё. Она только догадалась, что это непередаваемое ощущение уже испытывала не так давно. Ей отчаянно захотелось закричать, позвать на помощь в преддверии чего-то необъяснимого. Но контролировать события Стелла уже не могла. Присутствие кого-то неведомого, следившего за ней, вновь обрушилось на терианку, а вместе с ним окружающий мир рухнул в водовороте событий. Перед глазами пронеслась в долю секунды картина того, как человек, не имеющий ничего общего с расой голубой крови, вонзил меч в каменный мост. Тот разлетелся на части, словно от взрыва. Отчаяние и горе витали вокруг, атмосфера похорон и скорби находилась среди тех, кто стоял неподалёку от разрушителя моста.
Земля опять предательски ушла из-под ног, а голова закружилась. Стелла на этот раз не упала только потому, что Беглар успел подбежать к ней и подхватил.
– С ней это опять? – спросил не на шутку встревоженный Таорн.
– Надо было всё же Рэма взять с собой, – сказал Артур.
– Что это может быть? Неужели она всё ещё не освободилась от воздействия омиара? – терялся в догадках Том. – Вроде бы противоядия приняла достаточно.
Сознание вернулось в считанные секунды, и Стелла не могла пожаловаться на то, что плохо себя чувствует.
– Нет, это не омиар, а что-то другое. Я ведь не испытываю головную боль, и зрение не теряю. Просто, за мной следят, и меня это шокирует. Такое впечатление, будто кто-то временами подходит совсем близко и пытается обрушить на мой мозг непосильную ношу, – как сумела, объяснила свои ощущения терианка.
– Мы в горах, но это не похоже на реакцию организма на изменение атмосферного давления, так как высота не столь уж огромная. К тому же, ты терианка, и должна бы себя чувствовать лучше, чем иные люди, – сказал Артур. – Скорее всего, это просто нервы. Как вернёмся, пусть Рэм пропишет тебе необходимое лечение.
– Уходим, нечего тут больше делать, – Том дал понять, что дальше здесь задерживаться не имеет смысла.
– Но как же меч? Я не могу оставить его тут! – воскликнул Таорн.
– Бесплатный сыр только в мышеловке, – напомнил ему Артур. – Вспомните о том, что мы находимся на запретных землях. А люди, как правило, просто так названия не раздают. Да и Мейкдон намекал Стелле на что-то особенное, связанное с этим Алмазным Мечом. Пришли, увидели, сделаем отчёт – и хватит с нас.
Разум говорил Таорну, что Артур прав. Но голос предприимчивого человека, да ещё и с тягой к открытиям, умолял его остаться и попытаться завладеть немыслимо прекрасным оружием.
Том, в задумчивости стоял и смотрел на Алмазный Меч, пока остальные укладывали в сумки бесполезную аппаратуру, которая так и не собиралась работать. Даже ни одной фотографии сделать не удалось.
Артур уже собирался отдать команду идти назад, когда руктаорец позвал к себе Стеллу:
– Подойди сюда.
Сверхисследовательница, грустная и задумчивая, приблизилась к краю пропасти, встав на жалкий остаток моста.
– Не хочешь прикоснуться к нему? – спросил Том, указав на Алмазный Меч.
Стелла усмехнулась:
– Издеваешься?
– Боишься? – в тон ей продолжил тот.