Но не это привлекло внимание сверхисследовательницы. Она увидела помещавшееся на небольшой возвышенности, состоявшей из пяти ступеней, просторное ложе, покрытое дорогими алыми шелками, расшитыми золотом и жемчугом. На нём желала женщина в царственных дорогих одеждах и украшениях. Её волосы, полностью седые, указывали на весьма солидный возраст.
«Сколько же ей было на тот момент? – невольно задалась вопросом терианка, порывшись в памяти. – Ах, да, около девяноста пяти земных лет. Она умерла чуть больше двух веков назад».
Сама покойница не была ничем накрыта и выглядела просто мирно спящей, только очень бледной. Но не это больше всего потрясло юную сверхисследовательницу, которая пришла сюда, уже зная о некоторых тайнах этой царицы. На ступенях находилась ещё одна женщина в скромном одеянии. Она сидела, положив голову и руки на край ложа, словно нечаянно задремала около своей госпожи. На вид ей было не больше пятидесяти лет.
- Это и есть та самая знаменитая служанка, которая отправилась вслед за царицей Хирумин? – затаив дыхание, Таорн восторженно всматривался в картину прямой трансляции из гробницы.
- Да, та самая легендарна женщина, ставшая символом самоотверженности и верности, - тихо произнёс Престон.
Стелла медленно приблизилась к погребальному ложу. Рядом с царицей Хирумин на покрывале лежала неприметного вида в сероватой обложке книга, находясь около её левой руки.
«А вот и дневник», - подумала Стелла.
Всё выглядело так, будто едва дойдя сюда, служанка успела положить рукопись и сразу потеряла сознание.
- Она ещё долго продержалась, сумев дойти до самой царицы. Мужественная женщина, - оценил стойкость безымянной служанки Том.
- Вы посмотрите! – воскликнул Таорн. – Это же тот самый дневник?
- Думаю, да, - сказал Престон.
Стелла минуту стояла неподвижно и молча, не отрывая взгляда от двух неподвижных женщин, являвших собой картину, потрясшую её до глубины души. Светящиеся огоньки вокруг неё разлетелись по всей комнате, освещая и снимая каждый уголок. Потом сверхисследовательница медленно сделала ещё пару шагов вперёд.
- Там точно нет ловушек? – забеспокоился Артур.
- Нет, - заверил его Престон. – Западню делали только на входе, да и то далеко не во всех гробницах, остальное в плане защиты завершал консервирующий газ. Жители Калемара очень чтят своих усопших и не грабят их. Расхищения начались только с появлением пришельцев.
- Вроде вас, - ту же напомнил бывшие грехи чёрному археологу Рэм.
Поднявшись по ступеням так тихо, будто опасаясь разбудить спящих, Стелла прикоснулась к дневнику. Он не казался слишком большим, но был объёмным. Осторожно взяв его в руки, она смахнула с него лёгкую пыль.
- Почему Стелла не возвращается, почему медлит? – изнывал Таорн. – Эта царица действительно родная сестра господина Улофора, или всё же нет?
- Угомонись ты уже! – Престон по своему обыкновению отвесил не в меру нетерпеливому племяннику подзатыльник.
С нерешительной медлительностью терианка набралась отваги открыть дневник. Страницы немного слиплись от того, что их давно никто не перелистывал. И, тем не менее, с первого взгляда сверхисследовательница поняла, кто именно вёл этот дневник.
На первой же странице, написанные на кеонлэском наречии, были слова: «Октасэна, принявшая имя принцессы Хирумин».
Дальше шла горькая исповедь девочки, лишившейся родителей, потерявшейся в просторах космоса и в результате занявшей место принцессы Хирумин. Приёмные родители сумели выдать её за свою дочь, перекрасив волосы в тёмный цвет и заставив молчать о том, кто она на самом деле. Октасэна быстро освоила калемарский язык и обычаи, но прошлого не забыла. Одинокая по своей сути, она не посмела при жизни никому довериться. И только её старший сын, узнав истину перед смертью матери и получив в наследство не только трон, но и этот дневник, обязан был решить, как поступить дальше. От него зависело, откроет ли он правду жителям Калемара и откажется от престолонаследия, или скроет тайну царицы Хирумин и оставит власть в своих руках. Похоже, он предпочёл последнее.
Прочтя только первую и последнюю страницу дневника, Стелла уже не сомневалась в том, кем являлась в действительности царица Хирумин.