Выйти на связь с кораблём удалось без труда. Казалось бы, хороший знак, но это была преждевременная радость.
- Стелла, ты что вытворяешь?! – разгневался Артур, едва увидев терианку.
- Преследую незнакомку, - сдержанно доложила та.
- Ты в своём уме? Куда ты летишь? Немедленно вернись!
- Извини, Артур, но – нет! - ответила та, даже не думая снижать скорость, а тем более возвращаться.
- Какая муха тебя укусила? Что произошло? Ты хоть знаешь, что на тебя было организовано покушение? – спросил Том. – Куда ты сбежала? Зачем?
- Я должна догнать эту девушку! – произнесла Стелла, и все увидели, что она на взводе.
- Кто она такая? Почему ты гонишься именно за ней? – допытывался Артур, ничего не понимающий, как и остальные.
Стелла, пытаясь не упустить преследуемый корабль, покачала головой:
- И сама не знаю. Просто она назвала моё имя. То, которое не знает никто, кроме вас и тех, кто был в Лемурии.
- Что?! – опешил Рэм.
- Да, она назвала меня Хамиям.
Стелла коротко рассказала о том, как всё это случилось. Артур в свою очередь поведал о той западне, которая подстерегала терианку на Йсените.
- То есть, - пришёл к выводу Артур, - если бы она не окликнула тебя, под кинжал убийцы попала бы ты.
- Вот именно. Что-то тут не так, не похоже на совпадение. Таких немыслимо счастливых случайностей просто не бывает! А потому предоставьте мне довести это дело до конца. Я буду преследовать её даже до края галактики, пока не выясню, кто она.
- Стелла, стоит ли заходить так далеко? – попытался воззвать к благоразумию Рэм. – Какой смысл? Она ведь не сделала тебе ничего плохого.
- Я просто не смогу отпустить её и всё забыть. Я обязательно увижу её лицо и поговорю с ней, как бы дорого мне это не обошлось.
Артур посмотрел на Тома.
Руктаорец понял его без слов и, покачав головой, тихо сказал:
- «Палеус» проигрывает в скорости её кораблю. Нам не догнать Стеллу.
Артур взглянул на показания радаров и распорядился:
- Не сбавляй скорости. Будем идти до конца.
Тибо, немного нервничавший, всё же вел себя достаточно спокойно. Это было хорошим знаком – значит, Стелле ничего серьёзного не угрожало.
Через полчаса корабль незнакомки неожиданно свернул с космической трассы и нырнул в неизученную область. Стелла, не задумываясь, последовала за ней.
Отставший «Палеус» предупредил терианку, что это опасно, но она проигнорировала все советы.
«Ничего страшного не случится, раз эта так уверенно полезла в неведомую зону, - отрешённо подумала терианка, следя за передвижением корабля незнакомки. – Ну, подумаешь, ещё один Туланир откроем».
Как только они удалились на большое расстояние от маяков на космической трассе, «Палеус» на какое-то время потерял их след, но тоже не сдавался и продолжал погоню.
Стелла упорно преследовала незнакомку, спасшую ей жизнь, и вскоре уже удивлялась её мастерству управления звездолётом. Без каких-либо предупреждающих сигналов с маяка, без проложенной безопасной трассы, та уверенно мчалась на максимальной скорости. И, было похоже, она не просто стремится уйти от преследования: без сомнений, путь ей хорошо знаком. Стелла, оказавшаяся в нестандартной ситуации, не смогла так умело справиться с навигацией. Едва не столкнувшись с астероидом, и угодив в опасный поток, отчего её корабль несколько пострадал, терианка почти десять часов не покидала рубку. И, наконец, совершенно неожиданно, уловила сигнал с космического маяка. Посмотрев показания, Стелла не поверила своим глазам: она приближалась к Тере!
57. Те, кого быть не должно.
Поставив корабль на автопилот, Стелла решила переодеться и взять оружие. Расстегнув пояс, она увидела, как из него выпала маленькая коробочка. Терианка, сосредоточенная на погоне за таинственной девушкой, даже забыла, что была на Встрече Царских Дочерей и сбежала оттуда с подарком. Это заставило её горько улыбнуться: ну не получалось у неё отдыхать, как у обычных людей. Оставив знакомство с подарком на потом, Стелла не стала терять время и быстро сменила праздничную одежду на повседневное платье. Сняв почти все украшения и заменив их минимум других, она пристегнула к поясу ножны со стилетом. Паралитическое и огнестрельное оружие брать не стала. Ведь, в конце концов, она будет на Тере. А там уж ей никто не сможет противостоять.