- Но я ведь отправил Рисара присмотреть за тобой, - словно извиняясь, произнёс Сариат. – Он, правда, едва не опоздал, но всё же подоспел вовремя. Это Рисар отбил тебя у Отряда Справедливости и отнёс к одному из целебных озёр в Мире Семи Звёзд. При этом он только случайно не столкнулся с своей сестрой и с Мейкдоном, который знает его в лицо. Вода заживила твои переломы и раны за несколько часов, а потом он достал тебя со дна озера и отвёз на Туланир, подкинув на окраину города. Вот поэтому твоё платье выглядело так, будто ты какое-то время находилась в воде. Это Рисар отыскал потерянные тобой стилет, перстень Октасэны и ключ. Он вернул корабль на Туланир так ловко, что этого не заметил даже Рукур. Что было дальше ты знаешь: Юфэн и их липовая компания переполошились, и не придумали ничего лучше, как замести следы, заказав новое платье и в свою очередь подбросив тебя на Этос, думая, что ты – Элиэнта. Вот и вся история.
- Да ты просто издеваешься над людьми! – воскликнула негодующая Стелла. – Хоть представляешь, как долго и безутешно оплакивает брата Нитэниса? Неужели не пришло в голову хотя бы дать им встретиться? Что ты за человек, совсем сердца лишён?!
- Успокойся. Они обязательно встретятся и очень скоро. Обещаю, - во взгляде Аркса-Сариата сквозило понимание и даже луч чего-то тёплого и доброго.
- Почему ты в этом так уверен?
- Я уже сказал, что я не просто человек. Для меня будущее этого мира, уже свершившийся факт, история прошлого.
- Тогда скажи, кем был Керуш?
- Нет, ты узнаешь это сама, в своё время.
- Хочешь, чтобы я с ума сошла? Признавайся, ты и раньше вмешивался в мою личную судьбу?
- Да, приходилось иногда этим заниматься. Но я не слишком оберегал тебя: свою долю испытаний, радостей и страданий ты получишь сполна. В первый раз это случилось на Йсените, когда ты угодила в руки служителей закона и тебя заперли под арестом в дипломатическом корпусе. Это я устроил так, чтобы две служанки просто заговорили в нужный момент о прошедшем концерте. Всего-то попросил одну из них об услуге: она должна была в твоём присутствии попросить у своей коллеги в помощи перевода песен. Ну, а что такого? Я ведь не передал тебе оружие или какую-либо информацию напрямую. Никто не усмотрел в этом скрытого смысла, даже сама служанка ничего до сего дня не подозревает, но ты услышала песню, которая дала тебе подсказку, как и когда сбежать.
- Так это были твои фокусы? А я до сих пор голову ломаю, кто это мог быть. Но та женщина, что исполняла песню… она же числится среди умерших. Я это точно знаю!
- На меня работают люди, которых в живых уже могло не быть. Обязанные мне своим спасением, они преданно служат, не задавая лишних вопросов. Мы одна команда, хоть и маленькая. Тебе больше знать не нужно.
- Так, значит, ты тут уже целый заговор устроил? Играешь нашими судьбами, как вздумается? Тогда ответь мне на вопросы, которые меня интересуют. Тебе ведь это под силу? - произнесено это было не как просьба, а как вызов.
Сариат с некоторым сочувствием посмотрел на юную терианку:
- Что, неужели совсем сна и покоя лишилась? Угомонись, есть тайны, которые не принесут радости. Да и там, в Мире Семи Звёзд, разве ты не ощущала себя странно? Ты испытывала то, что не чувствовали другие.
- Ты и это знаешь? Значит, это не были расшатанные нервы?
- В этом кроется совсем другое. И ты не без причины нервничала.
- Тогда что это было? Что?!
- Я же сказал – эту тайну узнаешь в своё время.
- Ну, уж нет! Если ты такой всезнающий, то должен рассказать всё до самого конца! – потребовала терианка.
- Я не имею права. Ты и так узнала больше, чем следует.
- Сариат, неужели теперь надеешься, что я забуду об этом? Да ты просто манипулируешь нами, зная то, чего не знаем мы!
- Нет, я всего лишь живу по намеченному плану.
- Плану? – переспросила непонимающая Стелла. – Да, о чём ты говоришь!
- Видишь ли, всё не так просто, как ты себе представляешь. И петля времени не отпускает меня. Я её заложник навечно, пока кто-то не разорвёт эту ловушку. Думаешь, я не хочу нормальной жизни? Но тут не мне решать, как жить. В будущем я воспитаю Зэна, а после – он меня. Он передаст мне знания о том, как построить «Копирон», а я, уже находясь тут, в будущем, открою этот секрет ему. Так кто же первым изобрел «Копирон»? Вопрос, кто появился вначале – курица или яйцо? – и то проще. Творец создал курицу, а не яйцо и инкубатор к нему. Но тут загадки, которые простым смертным не решить. Здесь вертятся такие жернова судьбы, в которые лучше не лезть. Не знаю, как долго это длится. Петлю времени, в которой мы заперты, невозможно измерить. Однако, около тридцати так сказать «оборотов» назад, я начал вести дневник и собирать сведения. Потом передавал их Зэну, завещая отдать его внуку. Даже он не знал и не знает в полной мере того, что известно мне. Каждый раз, когда очередной виток времени подходил к концу, я корректировал свои наблюдения и информацию. Тринадцать «петель» назад я попытался кое-что изменить, в результате весь мир чуть не рухнул, и я зарёкся вмешиваться в то, что мне неподвластно. Игры со временем очень опасны, как и вмешательство в судьбу кого бы то ни было – это я усвоил твёрдо. Поэтому я только наблюдаю, ни во что не вмешиваясь, если только, как в твоём случае, не появляется прямая угроза изменению истории. Я всего лишь слежу, чтобы все события происходили как прежде: никаких преждевременных смертей, и наоборот, никого не спасать из тех, кто обречён погибнуть в это время.