– Рэм, можешь начинать готовить Стеллу, – распорядился землянин.
По-прежнему не понимавшая до конца, что происходит, терианка спросила:
– К чему готовить?
– Идём, я всё объясню, – сказал зэрграверянин, уводя Стеллу за собой.
Они прошли в медицинский кабинет. Уже согревшаяся после ночной стужи, терианка вдруг почувствовала, что дрожит уже не от холода.
– Рэм, да что происходит? – задала она вопрос, заметно нервничая.
– Не бойся. Эксперименты на тебе ставить не буду, – добродушно улыбнулся Рэм.
– Если бы мне это сказал кто-то другой, я бы не поверила, – вздохнула Стелла и успокоилась, она знала, что Рэм вреда ей не причинит.
Пока он доставал какие-то инструменты из небольшого контейнера, она села около стола.
– Ты отправляешься не просто в путешествие, – говорил Рэм, продолжая подготовку к чему-то пока непонятному для сверхисследовательницы, – это будет задание, из которого ты должна привезти максимум информации. С другой стороны, ты будешь там совсем одна и, что самое тревожное, мы не знаем, что тебя ждёт. Все молодые люди заболели не просто так. Если их недуг связан непосредственно с этим виртуальным «путешествием», их могли намеренно заразить. Поэтому, я вживлю тебе небольшой чип. Для тебя это не будет опасно, но он соберёт всю информацию о том, что переживёт твой организм. Если тебя подвергнут намеренному заражению каким-либо вирусом, или введут наркотики – чип это зафиксирует. Он запомнит всё, что пройдёт через твою кровь. Когда вернёшься, мы извлечём его и сможем считать информацию. Возможно, это станет очень веским аргументом против нелегальной компании, и её организаторов легче будет привлечь к ответственности, когда их вычислят.
– Меня могут проверить на наличие разного рода «жучков» и датчиков.
– Не исключено. Но это очень маленький чип, и он не распознается никакой аппаратурой. К сожалению, его функции ограничены, и мы не сможем по нему отследить твоё передвижение.
Операция длилась считанные минуты. Сделав маленький надрез на левом запястье Стеллы, Рэм ввёл ей под кожу почти невидимый чип, закрепив его около вены.
– С твоей регенерацией, этой царапины не будет видно уже через несколько часов. Так что подозрений вызвать не должно.
– А мой организм не уничтожит его?
– Нет, это достаточно прочный материал.
Не прошло и двух часов, как «Палеус» замедлил ход. Находясь на одной из космических трас, он встретился с кораблём Элиэнты. Оба пошли на стыковку.
– Что? – изумилась Стелла, узнав, что сестра была совершенно одна. – Ты отправилась в путь даже без пилота? Ты ведь плохо управляешься с любым транспортом. Космический корабль – это тебе не лошадь!
– Что поделаешь, таковы требования ЦМБ, – пожав плечами, слегка улыбнулась Элиэнта. – Я же якобы покинула дом инкогнито и отправилась в таинственное путешествие. Условие было таким, что я должна быть одна. Но близким я сообщила, что улетела с Этоса курьерским кораблём, чтобы не волновались.
– Мы не знаем, с кем имеем дело, м добавил Артур. – Если это происки леруев, то они могут следить за Элиэнтой уже сейчас, и любое её передвижение, которое фиксируют маяки, они способны отследить. Вот поэтому вам нельзя было встречаться на Земле и даже на Укирасе.
– Хорошо, приступим к делу, – сказала Стелла. – Я так понимаю, что должна прибыть в назначенное место уже через семь часов. Ты привезла мне необходимые вещи?
– Да, всё взяла, м подтвердила Элиэнта. – Тут нет ничего лишнего, но достаточно, чтобы все поверили, что ты – это я.
– Теперь вам нужно поменяться ролями, – сказал Артур. – Пока ты будешь на задании, Элиэнта займёт на некоторое время твоё место. Поторопитесь.
Обе сестры прошли в одну из комнат корабля Элиэнты, которая служила ей спальней.
– Везде такая роскошь, – заметила Стелла, оглядывая убранство не большого, но уютного и дорогого звездолёта.
– Это соответствует моему статусу, и не более, – скромно ответила Элиэнта. – Если бы захотела, ты могла бы путешествовать c такими же удобствами, а не скитаться где попало в скромных условиях.
– Я не жалуюсь.
Следующий час обе посвятили тому, что с помощью временной краски изменили цвет волос: Стелла стала значительно светлее, а Элиэнта приобрела тёмный оттенок.