Интонация была приветливой и приятной, но Стелла сама не поняла, зачем съязвила в ответ:
– Может, и мне лицо закрыть?
Это вызвало некоторое замешательство среди троицы.
«Надо быть мягче и флегматичнее, – тут же спохватилась Стелла. – Элиэнта так бы никогда не сказала. Хотя, о чём это я? Она почти всю прежнюю жизнь прятала своё лицо под вуалью».
Вслух она произнесла уже выдержанно и с достоинством:
– Я проделала долгий путь и, надеюсь, не пожалею, что отважилась на такое приключение.
– Не сомневайтесь на этот счёт! – воскликнула всё та же молодая особа. – Все, кто воспользовался нашими услугами, оставались довольны.
– А что мне делать с этим кораблем? – Стелла неопределённо махнула рукой, указывая куда-то себе за спину.
– Мы заберём его с собой. После путешествия, мы вас доставим на это же место, и вы, вернувшись к маяку, отправитесь домой. Извините, что подвергли вас утомительному пути, но иначе мы бы не смогли сохранить тайну нашего пребывания. Следуйте за мной, – пригласила незнакомка Стеллу.
Сверхисследовательница без опасений пошла за ней, а позади них двое молчаливых людей несли её чемодан и сумку.
– Я не могу отсутствовать очень долго, – деловым тоном поставила в известность нелегалов Стелла. – Поэтому рассчитываю, что всё будет сделано очень быстро.
– Мы всё понимаем, и потому ценим время наших клиентов. Вы потратите максимум пять стандартных земных суток.
– Что ж, меня такое устраивает.
Стеллу провели в просторную комнату. Обстановка, одновременно элегантная и сдержанная, производила приятное впечатление. Никакой помпезности и вычурности, но всё выглядело очень дорогим.
– Мы можем отнести багаж в ваши апартаменты? – спросили носильщики.
– У меня будут свои комнаты? – скидывая с плеч плащ, поинтересовалась Стелла.
– Да, – ответила женщина. – Вы же пробудете здесь несколько дней. К тому же подготовка займет ещё некоторое время. Поэтому, мы создаём максимальный комфорт нашим клиентам, вы не будете скучать в ожидании.
– Что ж, хорошо. Главное, чтобы это не затянулось.
Сделав жест носильщикам, что они могут идти, приветливая особа вновь обратилась к Стелле:
– Мы приступим к собеседованию прямо сейчас.
– Собеседованию?
Это слово почему-то вызвало не только удивление, но и беспокойство. Она вовсе не рассчитывала подвергаться тут какому-либо допросу, пусть и в виде собеседования.
– Не переживайте, это будет связано только с предстоящим путешествием. Меня зовут Зара.
– Как я понимаю, это не настоящее имя?
– Верно. Настоящих наших имён вы не узнаете.
– А я и не стремлюсь к этому, – пожала плечами Стелла и села на мягкий диван.
В эту минуту в комнату вошли ещё двое. Так же, как и Зара, они были закутаны в абсолютно одинаковые серебристые плащи, скрывавшие их от макушки до пят. Но Стелла догадалась, что это не носильщики вернулись. Первый был очень высокий и, похоже, худой. Это Стелла заметила по его фигуре, потому что многочисленные мягкие складки, ниспадавшие с плеч, так колыхались при ходьбе, что можно было подумать, что под плащом вообще никого нет. Второй выглядел пониже и куда мощнее, а поступь имел более тяжёлую.
Зара обернулась к ним и представила их Стелле:
– Это Рита, – она указала на высокую худую фигуру.
«Ого, так это женщина?!» – Стелла учтиво кивнула головой в знак приветствия, но сохранила невозмутимость, и ничем не выразила своего изумления.
– А меня зовут Ала́к, – сам представился второй человек.
К великому удивлению терианки он сделал несколько шагов вперёд, скинул с головы капюшон и, слегка поклонившись, добавил:
– Я буду вашим личным проводником.
– Проводником? Куда? – немного растерялась Стелла.
– Мы сейчас всё объясним, – успокоила её Зара.
Странная троица заняла места напротив Стеллы. Рита присела на высокий стул без спинки. Видимо, ей так было удобнее. Зара и Алак остались стоять по бокам от неё.
«Похоже, эта Рита важная особа в «Семизвездии», – сделала свой первый вывод терианка.