Когда, наконец, удалось выпроводить служанок и пообещать позвать их, если понадобятся, Стелла спокойно принялась за свой обед. Или это был ужин? А, может, завтрак? В космосе трудно было понять. Только часы свидетельствовали о том, что на тихоокеанском острове на Земле, где стоял дом Риа, сейчас полдень. К своему удивлению и радости, Стелла получила всё, что заказала. Похоже, в «Семизвездии» очень усердно заботились о своих клиентах и были готовы предоставить им любую, даже самую дорогую и изысканную еду.
Не прошло и суток, как Стелле доложили, что уже все готово. Момент, которого она так нетерпеливо ждала, наконец, наступил. Именно сейчас начнётся самый ответственный отрезок времени в её задании. Всё это время корабль куда-то быстро летел, он не находился в одной точке. Но Стеллу это не удивляло, ведь вряд ли нелегалы стояли бы на месте. Она снова надела подаренное Элиэнтой платье с золотой вышивкой и украшения, пристегнула к поясу стилет и отправилась в сопровождении служанок в особое помещение.
То, куда её привели, не выглядело слишком уж загадочно. Достаточно просторное и с мягким освещением помещение страха не навеяло. Тут находилась разного рода аппаратура, несколько удобных кресел и даже тахта.
– Проходите сюда, – пригласила следовать за собой женщина, по голосу Стелла опознала Зару. – Я вижу, вы опять в этом прекрасном платье, но спать в нём будет удобно? И оружие вам тоже непременно нужно? Вы же проведёте так много часов. Во сне вы всё равно будете выглядеть именно так, независимо от того, во что будете тут одеты.
– Ничего, мне удобно, – ответила Стелла, и с достоинством прибавила: – Даже во время сна я должна выглядеть по-королевски!
– Что ж, это ваше право. Где вам будет удобнее? Можете расположиться в кресле или прилечь на тахту.
Стелла выбрала одно из мягких кресел, решив, что спать в нём будет достаточно комфортно. К ней начали стягивать аппаратуру. Два человека, молчаливых и тоже закутанные с ног до головы в серебристые плащи, делали свою работу тихо и без суеты. В соседнем кресле устроился пришедший Алак.
– Какая гарантия того, что вы не будете пытаться вытащить из моей памяти какие-либо тайны, пока я буду спать? – неожиданно спросила Стелла.
– Вопрос уместный и справедливый, – согласилась Зара. – Но, поверьте, мы не собираемся посягать на тайны высокопоставленных особ. А чтобы вы не переживали, мы дадим вам подстраховку.
– Какую? – Стелле стало любопытно.
– В нашей системе предусмотрена одна важная деталь: как только вы уснёте, то потеряете возможность говорить. Это будет глубокий сон, очень глубокий. Даже если у вас есть привычка разговаривать во сне, тут она будет подавлена.
«Ну, посмотрим, чем вы меня удивите», – подумала Стелла, и вслед за этим её сознание мягко провалилась в темноту.
10. Приключения начинаются.
– Просыпайтесь, ваше высочество, просыпайтесь, – кто-то тихонько тормошил Стеллу за плечо.
Слыша сквозь глубокий сон чей-то голос, осторожно будивший её, терианка не сразу открыла глаза. На какой-то миг, между сном и реальностью, в ней сработал неожиданно инстинкт самозащиты. Не отдавая себе до конца отчёта, где она, кто рядом и что происходит, Стелла сделала два движения одновременно: открыла глаза и, резко приподнявшись, уже привычным движением выхватила из ножен стилет.
– А-а-а! – перепугано закричал человек, отпрянув от неё и чудом избежав удара.
Клинок просвистел около его горла, но не зацепил.
Стелла окончательно пришла в сознание и увидела, что находится в не слишком большой, но уютной спальне. Она лежала на широкой кровати под шёлковым балдахином. Из такой же материи сшито и покрывало на постели. На Стелле было то самое белое платье с золотой вышивкой и пояс с ножнами от стилета, в окно светило яркое солнце, а рядом стоял оторопевший Алак, и не замечалось никакой угрозы.
– Извините, рефлекс, – смущённо пробормотала Стелла, садясь на кровати и убирая оружие в ножны.
«Я что, и во сне буду вести себя, как вздумается? Моё поведение тут не запрограммировано?» – терялась в догадках сверхисследовательница.
– Всё нормально, – успокоил её Алак и, взяв себя в руки, торжественно объявил: – ваше высочество, вас ждёт праздник.