Стелла только через минуту обрела силы стоять самостоятельно. Рукур смотрел на неё изучающе и с сочувствием, но она даже не замечала этого. Все её мысли сейчас были направлены на обработку той информации, которую она получила. А увидела Стелла в этом человеке нечто неописуемое: суть Рукура предстала перед ней в виде огромного водоворота информации, которая постоянно умножалась. Этот странный человечек, такой нетипичный для современных людей, одетый практически в лохмотья, как бездомный, да ещё и казавшийся не в своем уме, таил в себе тайну. Нет, много тайн!
Рукур что-то тихо говорил Стелле, подбадривая её и уговаривая держаться, но она даже не слышала его слов. Первое, что она спросила, когда уже выпрямилась и не опиралась на его руку:
– Ты кто такой?
– Хранитель, – негромко и вкрадчиво, представился он с тем же загадочным блеском в глазах.
Всего одно слово, сказанное с лёгким странным акцентом, но оно прозвучало в сознании терианки как взрыв.
Стелле стало не по себе.
Но почему – она не знала.
11. Начинаются неприятности.
Рукур, став очень серьёзным и целеустремлённым, зашагал дальше. Обернувшись на ходу, он жестом пригласил Стеллу следовать за ним.
Солнце поднималось всё выше, а с ним приходило и понимание, что пора возвращаться.
– Мне надо в город, – намекнула Стелла. – Ты покажешь дорогу?
Странный человек остановился. По его виду можно было определить, что это пока в его планы не входило.
– Идём, – почти потребовал он. – Ты же приключений хотела?
«Откуда он знает, чего я хочу? – подумала Стелла. – А, впрочем, разве он не часть «Семизвездия»? Конечно же, он знает о моих желаниях, это естественно. Они все тут одна компания».
– Хорошо, иду, – не слишком охотно согласилась сверхисследовательница.
Если в городе ей не смогли предоставить яркие впечатления, то что можно увидеть уникального в лесу?
Рукур сразу деловито направился дальше. Он уже не спешил изо всех сил, как будто удостоверился, что достаточно далеко увёл Стеллу от города, и она не сбежит. Не видя иного выхода, терианка последовала за ним.
«Зачем я только за ним увязалась? Меня что, на верёвке тянули?» – ругала себя Стелла, но поворачивать назад не стала.
Буквально через пару сотен шагов они оказались около стены густого кустарника. Рукур не растерялся и со знанием дела быстро нашёл проход. Видно, он не первый раз им пользовался, так как ветки тут были аккуратно срезаны. Нырнув вслед за Рукуром в этот зелёный тоннель, Стелла шла, пригнувшись, боясь зацепиться волосами или платьем за ветки. Кое-где приходилось раздвигать заросли, чтобы протиснуться дальше. Как только они миновали преграду из кустов, то оказались на склоне обрыва.
Не ожидавшая увидеть что-то подобное, Стелла попятилась. С первого взгляда стало понятно, что это не только совершенно отвесный, но ещё и опасный участок. Песчаная почва подвержена частым оползням, о чём свидетельствовали деревья, которые едва держались на краю. А далеко внизу уже валялись их собратья, которые сорвались вниз.
Заметив, как растерялась его спутница, Рукур подбадривающе улыбнулся.
– И куда дальше? – спросила Стелла.
– Вниз, – коротко ответил он.
Пусть это и сон, но прыгать в пропасть у сверхисследовательницы никакого желания не возникало. Такие ощущения были слишком уж острыми. Она осторожно сделала шаг вперёд и заглянула вниз, пытаясь оценить размеры обрыва.
«Да тут высота с десятиэтажный дом, – ужаснулась Стелла. – Он что, правда думает, что я прыгну?»
– Даже не думай, – отказалась она, пытаясь выглядеть как можно твёрже. – Пусть это и сон, но мне запретили делать что-либо экстремальное!
В ответ опять раздался короткий язвительный смешок Рукура. Он смотрел на неё, как на ненормальную. Она на него – тоже. В эту минуту Стелла вдруг подумала о том, что они вообще друг друга не понимают и словно находятся в разных мирах. Голова начинала кружиться всё сильнее, чувство голода тоже обострилось.
– Вот глупая, – снисходительно произнёс Рукур, – я же не убивать тебя сюда привёл.
Он снова двинулся вперёд вдоль обрыва, загадочно поманив Стеллу рукой.