Очнулась Стелла в полной тишине. Только, как и прежде, кто-то находился рядом. На этот раз её не звали по имени, не просили учтиво проснуться и даже не молили о помощи. Холодные брызги, обдавшие лицо, заставили терианку быстрее открыть глаза.
Сделав невольно глубокий судорожный вдох, и вновь обретя способность дышать, «путешественница» порывисто села. В один миг она оценила обстановку вокруг.
Во-первых, Стелла сейчас находилась не на кровати, а лежала прямо на траве под сенью высоких деревьев.
Во-вторых, она всё ещё была цела и невредима после того кошмарного спуска, из-за которого «отключилась».
В-третьих, рядом был не степенный и вежливый Алак, а ухмыляющийся и чудаковатый Рукур.
В-четвёртых, в ней просыпалась ярость.
– Вставай, фолаэ́н! Хватит валяться, – не слишком-то учтиво сказал ей Рукур, вытирая мокрые руки, свидетельствовавшие о том, что это он брызгал ей в лицо водой.
Стелла, словно пружина, взвилась на ноги.
Выхватив из ножен стилет, она воскликнула:
– Ах, ты мерзкое создание! Да я тебя порешу!
– Стой, стой, стой! – затараторил Рукур, вытянув руки вперёд в красноречивом предупреждающем жесте, словно не давая Стелле подойти ближе. – Я тебе подарок дам!
– Что? Откупиться от меня решил?! – ещё больше вознегодовала терианка.
Рукур только чудом уклонился от удара и тут же дал дёру. Прячась за стволами деревьев и оставаясь невредимым пока только благодаря чуду и своей необыкновенной прыти, он пытался её успокоить:
– Хватит, перестань! Успокойся же!
Только когда Рукур, видимо, сообразил, что Стелла вовсе не шутит, на его лице, наконец, отобразился неподдельный испуг:
– Ты что, умом тронулась?
– Я?! Да ещё не понятно, кто тут умалишённый!
– Фолаэн, я же не знал, что ты так рассердишься, – чуть ли не взмолился он, ныряя в очередные кусты. – Мы всего лишь спустились вниз. Чего ты так злишься?
– А предупредить ты меня заранее не мог? Ты вообще моего разрешения спросил, прежде чем в обрыв потянуть? Я до смерти перепугалась!
Но откуда этому человеку было знать, что уже падавшая некогда в пропасть Стелла, не питала симпатии к большой высоте?
– Подожди, давай всё обсудим спокойно! – взмолился Рукур.
Решив, что достаточно его напугала, терианка остановилась, но стилет прятать в ножны не спешила.
Дав несчастному выбраться из кустов, она смотрела на него так, как будто взглядом пыталась добить. В это время в её сознании наступило какое-то просветление: «Почему я вышла из себя? Сама же хотела приключений… Хотя не таких же пугающих, но всё же…»
Её мысли прервал Рукур:
– Я так долго тебя ждал, но даже не думал, что у фолаэн такой нрав. Глупо было бы погибнуть, как только я тебя нашёл.
– Как я теперь вернусь? – спросила Стелла, глядя по сторонам.
Она сквозь листву видела вдали очертания обрыва, с которого они спустились, или вернее – почти свалились.
– Зачем тебе возвращаться? Разве ты не меня искала?
– Тебя?! Вот глупости! – фыркнула Стелла, но всё же убрала стилет в ножны. – Я вообще никого не искала!
Лицо Рукура на миг выдало огорчение, что очень удивило Стеллу. Но он очень быстро скрыл свои эмоции, и стал снова вести себя фамильярно и непринуждённо, словно ребёнок.
– Фолаэн, идём, идём, – опять начал куда-то торопить её.
– Что за именем ты меня называешь? – спросила Стелла, услышав уже не первый раз от него слово «фолаэн».
– Ты что, совсем глупая? Или хочешь сказать, что ты не фолаэн? А может… – его посетила какая-то смутная догадка, он даже наморщил лоб и прищурил глаза, словно лучше желая всмотреться в стоявшую перед ним девушку, – может… ты – суна́ри?
– Что? Это ещё что за кличка? Что за ярлыки ты тут на меня вешаешь? – возмутилась Стелла.