– Нет, видимо, она всё же глупая… И трусливая вдобавок, – сделал для себя вывод Рукур, оценив терианку по-своему и сокрушённо покачав головой. – И как такую только в Мир Семи Звёзд пускать?
– Да что ты себе позволяешь, разве не знаешь, что я…! – терианка вовремя осеклась и умолкла, не посмев произнести слово «принцесса».
– Ну и глупую же прислали… намучаюсь я с ней, – снова негромко и страдальчески выразил свои мысли вслух Рукур, и так красноречиво покачал головой, что у оскорблённой сверхисследовательницы опять возникло желание взять стилет и всыпать ему по полной программе.
– Ладно, не важно, фолаэн ты или сунари, – отложил на будущее выяснение деталей Рукур. – Идём, же! Или ты будешь стоять тут до самой смерти?
– Куда ты меня ведёшь? – поинтересовалась Стелла. – Опять какую-нибудь пакость устроишь? Имей в виду, я больше на твои уловки с экстримом не поведусь!
– Не переживай, я всего лишь дам тебе то, что ты ищешь.
Стелла нехотя пошла за ним, проворчав:
– За такой туристический маршрут ты мне не то, что подарок, моральную компенсацию должен…
Долина тоже была не ровная, они шли по лесу, который располагался словно на небольших холмах, между которыми собирались тонкие ручейки и маленькие озера. По ощущениям прошло минут пятнадцать, и они достигли чего-то, что можно было принять за постройки. Вразброс, то тут, то там, прямо в склонах холмистой местности виднелись небольшие деревянные двери. Их имелось несколько в разных местах.
– Это землянки что ли? – поинтересовалась Стелла, завидев странные сооружения.
– Не отвлекайся, иди за мной, м ответил Рукур, спеша куда-то в сторону. – Ты же проголодалась, верно?
– Ещё спрашиваешь. Я не ела с тех пор… – Стелла попыталась припомнить, когда видела последний раз еду, но не смогла объективно оценить проведённое в этом мире время.
Рукур шёл так быстро, что Стелле приходилось едва ли не бежать за ним. На то, чтобы осмотреть эту странную местность, у неё пока возможности не оставалось. Чтобы не отставать от своего нового проводника и случайно не споткнуться, терианке пришлось внимательно смотреть под ноги, а не по сторонам.
– Мы на месте. Вот, можешь поесть, – произнёс Рукур, показав на одно-единственное дерево.
Оно росло отдельно от остальных на очень ухоженной поляне, где его никто не затенял из более высоких собратьев. Увидев это дерево, Стелла в изумлении остановилось. Уж такого она точно тут встретить не ожидала. Это было растение уникальное во всех отношениях.
– Какое чудо! – не сдержала восторженный возглас терианка, подходя к нему.
Дерево не отличалось большой высотой, максимум в три человеческих роста. Его ствол не имел коры и выглядел так, будто его создали из матового стекла молочного цвета, под стать ему были и ветви. Очень тонкие и длинные, они волнообразно расходились во все стороны. Листья дерево имело круглые, размером с ладонь, прозрачно-фиолетовые. Плоды вообще выглядели изысканным украшением, походя на длинные капли. Около самых веток они были тонкими, почти как нить, а к концу утолщались. Всем своим видом они напоминали очень изящную каплю, длинной в две ладони. Самые крупные плоды имели янтарно-оранжевый цвет, а те, что ещё не созрели, были мельче и светло-желтыми. Солнце играло радужными бликами на этом «стеклянном» дереве.
Рукур не выразил никакого восторга. Он просто с самым обыденным видом подошёл к дереву и сорвал один из тёмных плодов. Откусив кусочек, закрыл глаза и начал с наслаждением жевать его.
– Чего стоишь? – спросил он Стеллу, которая словно в статую превратилась, очарованная неповторимой красотой дерева. – Ты же есть хотела!
Терианка и правда не могла оторвать взгляд от этого чуда с молочными ветвями, фиолетовыми листьями и янтарно-солнечными плодами. Когда она подошла ближе и потрогала пальцем один из плодов, то почувствовала, что он всё же не из стекла. Гладкий, но мягкий. Уже осмелев, она тоже сорвала фрукт и ощутила, как вокруг разлился неземной аромат. Нагретый солнцем, немного упругий, он по своему составу напоминал мармелад. Непередаваемо изысканный вкус пленил Стеллу сразу. Позабыв обо всём вокруг, она ела сейчас самую вкусную еду, которую ей приходилось только пробовать в жизни. Невольно сравнивая это лакомство со всеми другими фруктами, которые ей только доводилось видеть, она понимала, что они не могут соперничать с ним. Даже уникальный во всех отношениях Айдэн не сумел преподнести ей такое открытие.