Указывая на что-то слева от себя, она произнесла:
– Это могилы?.. Это кладбище?.. Кто тут похоронен?
Тревога охватила сверхисследовательницу. Она попыталась сосредоточиться и логически объяснить себе, зачем и кому понадобилось создавать такое мрачное место в её «путешествии». Однако, сознание снова подводило, она была как во сне: вроде бы и в состоянии думать, но не в силах обуздать свои мысли. Они будто уплывали от неё. Окружающая её действительность всё больше походила на странный и нелогичный сон.
– Не отвлекайся, мы почти пришли, – сказал ей Рукур, не удостоив спутницу никаким пояснением насчёт нескольких десятков холмиков и покосившихся надгробий на них.
Почти машинально, на чуть дрожащих ногах, Стелла пошла дальше. Ей почему-то казалось, что она сейчас снова «отключится» и упадёт. Возможно, пришло время очередного «сна», но только почему-то её не пытались вернуть в настоящее сознание.
Мысли путались, а потому Стелла не сразу сообразила, почему Рукур вдруг стал какой-то благоговейно-восторженный. Он с трепетом указал терианке на некое сооружение.
– Иди сюда, иди скорей! – с нетерпением повторял Рукур.
Стелла без особого интереса приблизилась. Она всё ещё была подавлена после случайно увиденного заброшенного кладбища.
В этом месте тоже стояла руина, от которой в данное время остался только фундамент, свидетельствовавший, что строение было круглым. Отыскав пространство, где некогда находились двери, Стелла вошла в этот круг, поросший травой. В центре стояло нечто из тёмного камня, напоминавшего мрамор.
Остановившись в нескольких шагах от этого предмета, имевшего метра два в высоту и примерно полтора в ширину, сверхисследовательница склонила голову. Она посмотрела на него и так, и этак, и вот так, даже неспешно обошла вокруг. Он отлично сохранился, имел чёткую форму. И даже поцарапанным не выглядел, и только это выделяло его из всеобщей разрухи. Больше ничем примечательным эта каменная глыба не отличалась.
– И что это? – без всякого интереса спросила она.
Будь тут хотя бы дерево омиар, сверхисследовательница проявила бы больше интереса.
Рукур, ожидавший, видимо, от неё совершенно иной реакции, скорчил разочарованную мину:
– Она глупая, она точно глупая… – и уже самому себе добавил: – Как она вообще сюда добралась?
– Это шкаф? Или алтарь какой-то? – задавала встречные вопросы Стелла, не видя никакой подсказки на самом предмете.
Ни рисунков, ни символов, ни какого иного намека к назначению этого предмета сверхисследовательница не отыскала.
Рукур на всё это только безнадёжно всплеснул руками, будто хотел сказать, что она не просто глупая, а беспросветно тупая:
– Ты что, со звёзд свалилась, или память потеряла?
– Хватит уже оскорблять меня! – огрызнулась терианка в ответ. – С меня довольно, я ухожу!
Она решительно развернулась, но в планы Рукура это не входило.
Он проворно подскочил к ней и удержал за руку, сказав:
– Смотри!
Заставив её повернуться назад, он сделал шаг к странной глыбе прямоугольной формы. Его лицо вновь отразило что-то близкое к трепетному благоговению. Замерев и вроде бы сосредоточившись, он три раза, с промежутком в пару секунд, ударил в ладоши. Потом свистнул, негромко и протяжно, а после этого два раза щёлкнул пальцами.
«Ну что за цирк, – почти с презрением подумала Стелла. – Он бы ещё песенку спел и танец станцевал. Шут гороховый. И как я вообще поддалась на уловки этого безумца?»
Но, как только Рукур прекратил свои странные действия, уже собравшаяся уйти разочарованная Стелла услышала скрежет. Каменная глыба перед ней начала раскрываться, словно двухстворчатый шкаф.
Рукур довольно потёр руки и, загадочно улыбаясь, обернулся к Стелле:
– Подойди сюда.
Любопытство, загнанное до этого куда-то очень глубоко, вырвалось на волю. Терианка встала рядом с Рукуром и всмотрелась в то, что лежало внутри странного объекта.
Это сооружение действительно напоминало шкаф. Внутри находилось несколько предметов. В центре на возвышенности помещалась чёрная бархатная подушечка. На ней виднелись два маленьких углубления, как от отверстий, в которых могли вставляться кольца. За подушечкой стояла подставка для книги. Тоже пустая. Перед подушечкой лежал предмет, напоминающий жезл.