Возвращаясь назад, Стелла обратила внимание, что на горизонте в одном месте по небу начинают разливаться нежно-сиреневые отблески. Они распространялись так, будто кто-то выпустил чернильное пятно, которое теперь стремилось растекалось на небосклоне.
– Почему ты задержалась? – с нескрываемым волнением встретила её Нитэниса.
– Я выбирала фрукты, хотела найти самые вкусные, – простодушно ответила та и, указав на необычное и красивое явление в небе, полюбопытствовала: – Что это такое?
На лице Нитэнисы отразилась такая сложная гамма чувств, что Стелла тут же пожалела, что задала ей этот вопрос.
– Да что ты за человек такой? – не выдержала Нитэниса, которая до этого в основном выглядела апатичной и уравновешенной. – Ты бы ещё спросила, зачем люди дышат и едят!
Получив такой ответ, Стелла не на шутку перепугалась. Похоже, все вокруг действительно знали больше, чем она. Попробовав проанализировать ситуацию и понять, когда всё это началось, она не смогла найти исток этой истории. Оставалось одно простое пояснение: видимо, этот «сон», и правда, был не до конца проработан или произошёл непредвиденный сбой в программе. Иначе бы никто из присутствующих в этом месте не посмел бы относиться к ней неуважительно.
– Не стой там, подойди ближе, – голос Нитэнисы заставил Стеллу оторваться от размышлений.
Терианка видела, что странница сложила вещи почти рядом с Олсаль. Громадная корзина с плоским дном, которая до этого крепилась на спине животного, теперь была устлана какими-то мягкими покрывалами. По всей видимости, Нитэниса собиралась там спать и эта постель, надо признать, выглядела очень просторной и удобной.
Двое малышей снова выбрались из «сумки» своей матери и прыгали, словно козлята, временами угощаясь фруктами, которые им подкидывала хозяйка.
Сверхисследовательница в очередной раз оглянулась на сиреневые отблески в небе и увидела, что они стали ярче и темнее, и в их ореоле из-за горизонта поднимается ещё одно солнце. Оно имело сиренево-фиолетовый оттенок. Очень маленькое, оно, тем не менее, сияло по-особенному ярко и бросало неповторимые отблески не только на небо, но и на всю окружающую среду.
– Солнце... фиолетовое солнце? – произнесла потрясённая Стелла.
– Чего ты такая удивлённая? Как будто первый раз такое видишь, – сказала Нитэниса, располагаясь на устроенном ложе. – Давай поедим, и можно будет отдохнуть. Ты же спать вроде хотела?
Она уже разложила скромный ужин и начала извлекать из корзины собранные Стеллой плоды. Терианка подошла к ней и села рядом.
– Пора прятаться, – произнесла Нитэниса и отдала какую-то команду Олсаль.
Животное тихо заурчало, подзывая к себе детёнышей. После этого локрус положила свою длинную шею полукругом на земле, расположив голову ближе к левому боку, около которого находились её малыши и сидели обе девушки. Как только её огромная голова легла на песок, Стелла стала свидетелем ещё одного невероятного явления. Рог на голове Олсаль резко удлинился и потом распахнулся, как зонтик. Молочного цвета, тонкой структуры, он накрыл прозрачным шатром не только Олсаль, но и окружающую её территорию на несколько метров вокруг.
И вновь Стелла с детским восторгом рассматривала живой купол над собой.
– Как чудесно! – произнесла она, вертясь во все стороны. – А как это у неё получается?
– Элиэнта, ты точно не вчера на свет родилась? Почему тебя удивляет абсолютно всё, что ты видишь? – Нитэниса в очередной раз пришла в недоумение.
– А зачем она это делает?
Этот вопрос окончательно выбил почву из-под странницы:
– Да потому, что взошёл Фиолетовый Карлик! – почти крикнула она, указывая на сиреневое маленькое светило, которое сейчас соперничало в красоте со своими остальными шестью сородичами, некоторые из которых уже спешили прятаться за горизонт.