Спрашивать о своём исчезнувшем дяде Таорн так пока и не осмелился, но надеялся, что на допросе они будут вдвоём. Отвечать за всё совершённое одному было страшно, ведь он боялся сказать нечто лишнее, что потом только усугубит его вину.
В кабинете, очень светлом и с современной мебелью, находился всего один человек. Он попросил конвоиров удалиться, что те сделали беспрекословно, как только Таорна усадили около стола напротив следователя.
Тот нажал кнопку связи и что-то кому-то быстро сказал, а потом обратился к Таорну:
– Надеюсь, ты понимаешь, что натворил. Но не беспокойся, у тебя есть много шансов искупить свою вину.
Сказано было как многозначительно угрожающе, так и обнадеживающе.
Дверь вновь открылась, и человек по ту сторону стола поднялся навстречу к вошедшим, и обратился к ним без формальностей, как к старым знакомым:
– А вот и вы, как раз вовремя.
Таорн не смог подавить в себе желание узнать, кто ещё пожаловал сюда в это раннее утро. Он обернулся и почувствовал, как затряслись руки: среди вошедших в кабинет была одна девушка. Та самая, которая на его глазах воскресла в гробнице принцессы Октасэны. Она вошла последней, держась позади трёх мужчин. Рядом с ней шагал громадный и пушистый черный пёс. Одета девушка была в фиолетовые шаровары и такого же цвета тунику, а на поясе из серебряных пластин висело в роскошных ножнах холодное оружие. То самое, которое этой ночью приставили к шее Престона. Волосы, тщательно уложенные, и достаточно свежий цвет лица окончательно убедили Таорна, что это не покойница. Казалось, она не имела ничего общего с Октасэной в гробнице, но сомнений не оставалось – это она.
Таорн не слушал, о чём перекинулись в нескольких словах эти люди. Он, как завороженный, смотрел на девушку в фиолетовой форме с серебристыми нашивками.
Она достаточно тихо сказала пару фраз встретившему их человеку, и добавила:
– Я посижу на диване, можно?
– Да, конечно. Я понимаю, что тебе пока хочется меньше активных действий. Отдыхай.
Девушка сразу же прошла к дивану, стоявшему неподалёку от двери, то есть, по сути, расположилась за спиной у Таорна. Остальные трое мужчин, очень не похожих друг на друга, но в фиолетовой одинаковой форме, что свидетельствовало об их принадлежности к одной команде, сели сбоку от стола, чтобы видеть и Таорна и того, кто собирался вести допрос.
– Итак, тебя зовут Таорн Буи́р? – обратился к задержанному юноше мужчина лет шестидесяти с добрыми глазами.
Тот в ответ только смог утвердительно кивнуть. Он ещё никогда не имел общения с подобными людьми и неподдельно переживал. Особенно его нервы напряглись от того, что необъяснимо странная девушка сидела где-то почти за его спиной.
– Не бойся, мы не палачи, – неожиданно продолжил тот же человек, ощутив настроение молодого преступника. – Прежде, чем тобой займутся следователи, мы бы хотели выслушать тебя и получить в свою очередь ответы на наши вопросы.
«Значит, это даже не следователь? – ещё больше занервничал Таорн, теряясь в догадках. – Тогда кто все эти люди?»
Видя, как тень страха отразилась на лице молодого человека, мужчина представился:
– Меня зовут Иринарх Кипс. Да, как ты уже, наверное, догадываешься, я не работаю на Калемаре, я – из ЦМБ. Эти люди мои подчинённые.
– Что вам от меня надо? – спросил Таорн.
– Во-первых, не нужно бояться, – так же терпеливо, почти мягко продолжил Кипс. – Во-вторых, не стесняйся задавать вопросы. Возможно, так мы скорее поможем друг другу.
– Поможем? Чем? – ещё больше забивался в тупик непонимания и страха от неизвестности Таорн.
– Ну, для начала давай проясним то, что в одинаковой мере сейчас интересует и тебя, и нас. Разве ты не хочешь знать, что стало с тем человеком, который был с тобой?
Проглотив ком в горле, Таорн растерянно посмотрел на Кипса, потом на трёх людей, сидевших около стола. Он даже не знал, что ответить. Любое слово могло загнать в очередную ловушку. Что если они его сейчас проверяют на честность? Таорн даже предположить не мог, что именно они хотят от него услышать, и как много им уже в действительности известно.
Кипс пришёл ему на помощь сам, не видя смысла играть на нервах и без того запуганного парня: