Покинув особняк, очень просторный и красивый, являвшийся временным жилищем Элиэнты на Этосе, трое из Группы Риска направились к аэромобилю. Вокруг кипела активная работа по строительству первого города на планете. Рабочие были исключительно из числа териан, но трудились усердно, зная, что тут им ничего не грозит.
– Странные всё же люди эти териане, – заметил Том, садясь за руль аэромобиля.
– Почему ты так думаешь? – спросил Рэм.
– Я понимаю, что на Тере они теперь в полной безопасности, но, если уж и решили основать новое королевство на Этосе, зачем искушать воришек? Вы посмотрите только, сколько они стянули сюда драгоценных камней и металлов. Неужели териане столь наивны, что верят, будто никто не захочет утащить хоть маленький бриллиант?
– Это их культура, – сказал Артур. – Знать бы только, откуда они столько сокровищ натаскали на Теру? Неужели и правда много тысячелетий они разрабатывали золотые прииски и шахты по добыче самоцветов и драгоценных камней на других планетах только ради этого?
Едва добравшись до «Палеуса», все трое связались с Кипсом. Того порадовали вести о Стелле и одновременно огорчили. Он ожидал, что она вернётся с ценной информацией, а она ничего, кроме собственного бреда, рассказать толком и не сумела.
– Стоит ли начать искать людей, которых упоминала Стелла? – спросил Артур.
– Мы проверим всех, кто подходит под данное ею описание, но это сделаем скорее, чтобы просто исполнить формальности. Люди такого полёта, как они, не станут называть свои истинные имена, – высказал своё мнение Кипс. – Определить, где произошло это «путешествие» тоже сложно. Так как, по словам Стеллы, как вы утверждаете, корабль людей из «Семизвездия» постоянно куда-то двигался. Оно и понятно: если бы они стояли на месте, их легче было бы найти.
– А вы не думаете, что Стеллу рассекретили? – неожиданно произнёс Рэм.
Все посмотрели на него с непониманием.
– С чего такие выводы? – поинтересовался Том.
– Ну, во-первых, она задержалась там почти в два раза дольше, чем иные. Во-вторых, ей не дали вернуться обычным путём, а подкинули в бессознательном состоянии. В-третьих, она вернулась без дальнейшего билета, который, как мы предполагаем, получали все, кто побывал в «Семизвездии». В-четвёртых, это может свидетельствовать, что, вопреки всем нашим ожиданиям, ей всё же устроили допрос под компьютерным гипнозом, о чём она, естественно, даже помнить не может.
Кипс о чём-то поразмыслил и согласился:
– Твои слова не лишены смысла. Однако, с последним пунктом я не соглашусь. Стелле кое-что сделали перед этим «путешествием», и она, засыпая или пребывая без сознания, просто теряла способность говорить. Обойти такую блокировку очень непросто. Но вот то, что ей не дали билет, а её личные вещи пропали, настораживает.
– Да у неё с собой почти ничего и не было. Самое ценное, кстати, не пропало, – заметил Том.
– Я не думаю, что кто-то бы вообще покусился на перстень Октасэны, наделавший столько шума, что его узнает сейчас любой ювелир или археолог. То же касается и терианского стилета Элиэнты, оружие слишком уж уникальное и единственное в своём исполнении, – выразил своё мнение Артур. – Но вот психическое состояние Стеллы что-то тревожит…
Кипс обеспокоенно покачал головой:
– Не думал, что она так легко сломается. Будем верить в лучшее.
– Её нельзя пока в таком состоянии показывать другим врачам, иначе наше задание будет раскрыто. Поэтому, я понаблюдаю за ней ещё несколько дней, – сказал Рэм.
– Боюсь, Стелле придётся выздоравливать дальше без твоей помощи, – возразил Кипс. – Вы и так потеряли много времени. Не забывайте, у вас есть незавершённые дела. К тому же, появились ещё кое-какие проблемы.
– Вы о чём? Неужели Ортанс или другим людям, со схожими симптомами, стало хуже? – заволновался зэрграверянин, он не хотел услышать, что Стеллу ждёт что-то ужаснее того, что произошло с Ортанс.