– Но теперь, когда весь мир уже знает, что Престон Буир и есть тот загадочный и неуловимый чёрный археолог, – сказал Рэм, – как же он сможет втереться в доверие к кому-либо?
– А это уж его проблемы, вы всего лишь должны ему помогать. Разумеется, «Палеус» придётся на время оставить. Вам выдадут другой неприметный корабль, который никак к ЦМБ не относится.
Когда короткое совещание закончили, Группа Риска принялась собираться в путь.
Ночь на Этосе в этом климатическом поясе была короткая. Рано утром к «Палеусу» прилетели два аэромобиля. Один был нагружен разного рода провизией и кое-какими вещами, в другом прибыла Элиэнта.
– Это мой небольшой подарок вам, – сказала терианка, подав знак своим людям, чтобы они разгрузили аэромобиль и перенесли всё в «Палеус». – Думаю, эти деликатесы вам точно не помешают.
– Спасибо, – поблагодарил Том, – мы очень признательны, но не стоило так волноваться. У вас сейчас тут многих надо кормить. Город растёт прямо на глазах.
– Не переживайте, наш народ не голодает, – заверила их Элиэнта и вдруг, став грустной, едва не взмолилась: – Может, вы задержитесь тут ещё на пару дней?
Увидев такую перемену в этой очень спокойной и уравновешенной девушке, которая всегда обладала мягким, но не плаксивым характером, Артур почуял неладное:
– Что-то случилось?
Элиэнта, на несколько секунд отвела взгляд и, сдержав слёзы, призналась:
– Меня тревожит Стелла. С ней что-то не в порядке.
– Расскажи, – тут же насторожился Рэм. – Какие симптомы? У неё началась лихорадка?
– Нет, будь это просто жар, я бы так не испугалась. Вроде бы, физически, она здорова. Но у неё с головой что-то не то… Даже не знаю, как объяснить. Понимаете, териане очень выносливы и живучи в физическом плане. Но наша душа, возможно, уязвимее, чем у других рас людей. Мне даже страшно вспомнить, в каком состоянии была почти шестнадцать лет моя мама.
– Так что же со Стеллой? – допытывался Рэм.
– Этой ночью она почти не спала. Когда ей принесли еду, то она заявила, что в жизни не ела ничего хуже, что опилки и то вкуснее. От такого заявления у моего шеф-повара чуть удар не случился! Видно, что она давно не ела и уже осунулась, но, несмотря на голод, она просто не может что-либо съесть! Рэм, что я с ней буду делать? Может, вызвать Нейман?
– Нет! – запретил Артур. – Ни в коем случае! Об этом никто не должен знать.
– А если ей станет хуже?
– Тогда свяжись с нами, – ответил Том. – Это касается не только Стеллы, но и ЦМБ. На Этос пришлют нужного врача, или мы отравим сюда Рэма.
Убедив Элиэнту не паниковать преждевременно и положиться на достаточно крепкий организм Стеллы, Группа Риска-III покинула Этос.
14. Ловушки для воришек.
– Готово! – объявил Престон, отодвинувшись от компьютера.
У него было такое довольное лицо, что можно было подумать, он удачно выкопал очередной клад.
– И что это такое? – с искренним недоумением спросил Рэм, находившийся рядом.
– Это – ловушка. По-твоему, как ещё я могу работать, не выходя из заточения?
– Вы не в заточении, вы в космическом корабле, – невозмутимо выдал Рэм.
Престон посмотрел на молодого врача, как на неопытного ребёнка, фыркнул, и сказал:
– Корабль ЦМБ – всё равно, что тюрьма.
– И что это за ловушка? Вы всего-то пару объявлений разместили в некоторых общедоступных сервисах Информационного Сейфа.
– Не пару, а целых три! – уточнил Престон. – И вообще, раз ничего не понимаешь – не мешай! Ты врач, вот и занимайся медициной.
– В данный момент моя обязанность состоит в том, чтобы присматривать за вами.
– Не бойся, я не сбегу. Мне очень надо вытащить племянника, и не просто освободить, а чтобы его ещё и оправдали. Ради этого я готов горы свернуть. Он единственный, кто у меня из родни остался.