– Я наелся так, что уже смотреть на еду не могу.
– Я тоже, повелитель.
Сзади внезапно раздались многочисленные шорохи.
Из кустов на них выставились жёлтые глаза.
– Кто вы? – раздался грозный голос.
Бармиды в человеческом облике встали и оглянулись, пытаясь разглядеть в густых зарослях оборотней.
– Мы – бармиды оборотни из мира пустынь и озёр. Прибыли сюда с вожаком шерхостней Корадом. А вы – кто? Покажитесь.
– Мы – лисы. – Вперёд вышел один из них крупный лис с взъерошенной шерстью. – Я тоже вожак своего клана и в хороших отношениях с Корадом. Его гости – мои гости.
– Ты – Тигран?
– Да.
– Он рассказывал о тебе.
Лис довольно оскалился.
– И что говорил?
– Что вы друзья и подписали мирный договор.
– Да, это так. А вы, как я вижу, хорошо уже поели на моей территории?
– Мы не знали что это твоя территория.
– Ладно, зверья для еды много.
– Мы можем пройти к тебе в клан?
– Зачем?
– Честно, просто интересно как живут другие оборотни. И потом… я ищу невесту. У тебя есть девушки царских кровей?
Лис усмехнулся.
– Нет. Одна была – сестра. Так она уже замужем за пауком Эванбайрингом.
– Ясно, жаль. Мне давно уже пора жениться.
– Так что идём ко мне просто погостить?
Марид кивнул, и они пошли за лисами. Те также как и все оборотни были намного крупнее обычных животных. Спустя некоторое время вышли к их поселению. Марид и здесь удивился, увидев многочисленные добротные дома из светлого дерева.
– Я думал вы живёте в норах.
– Ага, и копаем подземные ходы. – Рассмеялся Тигран и обратился.
Вожак бармидов с нескрываемым удивлением оглядел его.
– А ты красив и молод, прямо как я.
– Или это ты как я. – Лис выставил руки в бока. – Мне немногим больше ста. А тебе?
– Сто тридцать.
– Значит, мы ровесники.
Марид увидел сотню лис в человеческом облике: достаточно красивых девушек, и снова ни одна его не зацепила.
Тигран провёл гостей в дом. Бармиды уселись в большие кресла с мягкими зелёными сиденьями, и выпили крепкой наливки.
– Как тебе мои лиски?
– Красавицы, но как наложниц никого брать не хочу. У нас сейчас на этот счёт есть скорпионши. А невеста, как я тебе уже сказал, мне нужна только благородных кровей.
– Понимаю, честно говоря, мне тоже, поэтому и я пока не женюсь. А для ночных услад девок у меня хватает. Любая хочет переспать с молодым вожаком.
Марид улыбнулся.
– У нас тоже так – бармидки готовы на всё, только, чтобы я обратил на них внимание.
Мужчины пообщались на разные темы. И через несколько часов услышали отчаянные крики других лис:
– Тигран! Пожар!
Лисий вожак мгновенно выскочил из дома и оценил урон. Горели крайние дома поселения. Бармиды тоже уже стояли рядом.
– Откуда у вас может быть пожар?
– Морские оборотни. Твари. Это только они на такое способны. Мстят нам за дружбу с шерхостнями. – Лис рассвирепел, глядя на пылающие дома сородичей.
– А разве они могут быть на суше? – бармид искренне изумился.
– Эти могут. Они и на суше прекрасно себя чувствуют и в море. Голубые выродки. – Перевёл взгляд на лис, тушащих пожар. – Молодцы! Больше воды, чтобы на другие дома не перекинулось.
– А чего голубые?
– А у них волосы голубые, а у Килана их короля цвета морской волны.
Тигран пошёл к горящим домам. Бармиды за ним. Он руководил тушением. Марид наблюдал за происшествием и тут случайно заметил в зарослях других оборотней с голубыми волосами. Он сразу обратился и полетел туда. Камир последовал за повелителем. Тигран, заметив их движения, тоже бросился за ними.
– Кто там?
– Похоже, эти… морские.
Бармиды хорошо погоняли по лесу морских жителей. Те не могли летать, но быстро бегали. Тигран всё же поймал одного и за шкирку потащил обратно в поселение.
– Отпусти, рыжая тварь!
– А ты голубая тварь! – и потащил дальше юношу с голубыми волосами. – Отдадим тебя шерхостням. Сделают из вас фарш на зиму.
– Сволочи!
– Заткнись. – Вырубил его, забросил на спину и помчался быстрее назад.
Бармиды всё ещё гнались за морскими разбойниками. Те бежали к морю. Они выскочили на поляну на горбатой скале и оглянулись.
– Ваше высочество, кто это?
– Вроде не шерхостни, а похожи.
– Какая разница, главное, такие же монстры, как и те, и хотят нас сожрать. – Ответила синеволосая красавица.
Дюжина морских жителей спрыгнули со скалы и прямо в полёте начали поочерёдно обращаться в зубастых монстров с хвостом и плавниками. Марид был уже над ними и, поднажав, схватил летящую девушку, которая привлекла его больше всех. Чем он и сам не знал, возможно, множеством драгоценностей, которые блестели в свете полуденного солнца и необычными волосами. «Если шерхостням и лисам нужны эти оборотни, то я заберу её драгоценности. Для постройки нашего города не помешает обменять у скорпионов на что–нибудь ценное». Она в его когтистых лапах обратилась в монстра, в надежде, что зверь выпустит от неожиданности. Но не тут то было. Бармид держал крепко, ещё больше заинтересованный такими оборотнями.