Демон старался опускать взгляд, но его, как он выразился, фары, всё равно сияли неестественно ярко. Хозяйка, наверняка, заметила эту любопытную деталь, хотя страха или беспокойства не выразила. Вообще она вела себя с удивительным тактом, равно избегнув и гордыни, и стыдливости.
После общих замечаний о погоде и приятности путешествий в летнее время, хозяйка приступила, собственно, к беседе:
— Новые лица так редки в нашей глуши. Расскажите о делах большого мира, путники.
— Мы пришли из другой реальности и ничего не знаем о местных проблемах.
Госпожа Альба спокойно кивнула.
— Я так и подумала, — сказала она просто, — но рассказы о чужих мирах будут ещё удивительнее.
Эса прониклась сочувствием к хозяйке дома и принялась удовлетворять её любопытство. Селен безропотно переводил, заслужив этим улыбку госпожи Альбы. Май, занятый своими мыслями прошёлся по залу, выглянул в окно. Стёкла в частом переплёте были мутные, но всё же удавалось рассмотреть сквозь них близкие деревья и дорогу. Май задумчиво покусал губу, вглядываясь в туманную даль.
— Хозяйка, вы ждёте кого-нибудь?
— Мой сын должен вскоре вернуться с охоты! — приветливо ответила госпожа Альба.
— Маргово проклятье! — воскликнул Май Тангерес, спешно устремляясь к выходу.
Эса и Селен рефлекторно рванули следом. Вряд ли высокомыслящий сбежит и бросит их на произвол судьбы, но что-то сейчас произойдёт, и как это упустить из виду? Все трое выскочили из ворот почти одновременно и услышали глухой по мягкому грунту стук копыт. Май пробормотал ещё одно ругательство сквозь зубы.
— Да объясни ты в чём дело? — сердито спросила Эса.
— Машину я оставил на дороге. Она невидима. Лошадь налетит на неё и человек может покалечиться. Надо его предупредить!
Путешественники опоздали с добрыми намерениями: миновав поворот, из-за деревьев показался всадник.
— Я не помню, включил ли я внешнюю амортизацию, — пробормотал Май.
— Сейчас узнаем! — сухо сказала Эса. — Если ты угробишь мальчишку, женщина останется совсем одна, а в их мире это прискорбное обстоятельство.
Она едва успела договорить. Всадника подбросило высоко в воздух. Совершив красивое сальто-мортале, он вернулся на землю. Лошадь от неожиданности споткнулась, и юноша с трудом удержался в седле. Он оглянулся на невидимую преграду, затем посмотрел вперёд. Трое посторонних в воротах замка вызвали, должно быть, приступ замешательства. Парень натянул поводья, но затем почти мгновенно справился с собой и поехал вперёд, правда, теперь уже шагом, а не галопом.
— Мы гости вашей матушки! — вежливо сторонясь, объяснил Май. — Простите за испытанное неудобство: я оставил машину на дороге, но амортизацию всё же включил. В противном случае столкновение вышло бы куда более опасным.
— Я — Григ Идена.
Юноша ловко спрыгнул с седла, с любопытством разглядывая незнакомцев. Из сарайчика вышел давешний мальчик, чтобы принять у него поводья. Спокойствие одного из домочадцев, видимо, прибавило уверенности хозяйскому сыну. Все четверо вернулись в зал, вежливо беседуя на ходу. Юноша сразу подошёл к матери и стал рядом с её креслом. Невысокий и худенький, он выглядел лет на пятнадцать, не более. Лицом так походил на хозяйку, что трудно было усомниться в их родстве. Женщина ласково посмотрела на сына, гибко повернувшись в кресле, но почти сразу её внимание вернулось к чужакам. Учтивость, а может быть, и другие соображения вынудили её продолжить разговор. Селен с удовольствием беседовал с госпожой Альбой. Женщина, которая вежливо улыбалась ему и как будто не возражала, когда его взгляд с лица перемещался на другие детали целого, вызывала у парня тихий восторг. После суровостей мира амазонок Селен оттаивал душой. Май возобновил бесцельное блуждание по комнате. Происходящее снаружи интересовало его значительно больше внутренних событий: демон часто замирал у окон, вглядывался и вслушивался в безмятежность лесного мира.
Глава 4
Эса, не имея возможности следить за разговором, поглядывала на сына хозяйки, вначале рассеянно, затем всё пристальнее. Молодому человеку внимание красивой девушки должно было польстить, но, пожалуй, оно его тревожило и раздражало.
Понаблюдав минут десять, Эса повернулась к Маю Тангересу.